유정복표 외로움 돌봄정책 확대…'마음 지구대' 1호 문 열어

문 닫은 파출소 활용하여 외로움·고독 예방하는 공간으로

'외로움 ZERO' 인천 실현 위한 본격적인 활동 시작

유정복 시장. [사진=인천시]

유정복 시장은 "마음 지구대는 시민들의 마음을 지켜주는 든든한 방범대 역할을 할 것"이라며 "앞으로도 외로움과 고립은 개인의 문제가 아닌 사회가 함께 해결해야 할 과제로 인식하고 지원을 아끼지 않겠다"고 밝혔다.

인천광역시(시장 유정복)가 급격한 사회 변화와 1인 가구 증가로 심화되는 시민들의 외로움 문제를 해결하기 위해 24일 어울림 공간 ‘마음 지구대’를 개소하고 본격적으로 가동한다.

인천시에 따르면 2024년 기준 관내 1인 가구는 약 41만2000가구로 전체의 32.5%를 차지하고 있어, 외로움과 사회적 고립에 대한 대응 필요성이 꾸준히 제기돼 왔다. 시는 단순한 상담 서비스를 넘어 사람과 사람이 자연스럽게 연결될 수 있는 물리적 공간을 제공하기 위해 이번 사업을 기획했다.

‘마음 지구대’는 인천시 남동구 백범로 180에 위치한 과거 파출소 건물을 리모델링해 만든 공간이다. 이 사업은 인천시와 한국자산관리공사 인천지역본부, 만월종합사회복지관이 협력해 민·관이 함께 사회적 위험 요인인 외로움을 관리한다는 점에서 의미가 크다. 3층 규모로 운영되는 이 공간은 1층을 시민 누구나 자유롭게 머물 수 있는 소통 공간으로 조성했고, 2~3층은 올해 하반기 상담실과 자조모임실로 활용할 계획이다.

‘마음 지구대’는 인천 시민 누구나 방문해 외로움 자가 테스트를 진행할 수 있으며 이를 통해 고립 위험군을 진단하고 예방하는 통로 역할을 한다. 또한 시민들이 거부감 없이 방문할 수 있도록 외부에 소통 공간을 마련하고, 커피 등 간단한 음료 제공과 맞춤형 프로그램, 상담 연계 등을 통해 기존 복지 사각지대에 놓일 수 있는 대상자의 적극적인 참여를 유도한다. 인천시는 이번 남동구 1호점 개소를 시작으로 2026년 하반기에는 마음 지구대를 추가 설치하는 등 거점을 확대할 방침이다.

이번 사업은 인천시가 올해부터 본격화한 외로움 대응 정책의 연장선에 있다. 인천시는 올해 1월 전국 최초로 ‘외로움돌봄국’을 출범시키고 외로움정책과 내 1인가구지원팀을 신설해, 고립 예방부터 발굴·연결·돌봄까지 총괄하는 전담 체계를 구축했다.

이어 지난 2월에는 ‘2026년 1인가구 지원 시행계획’을 수립해 총 3646억원 규모로 6개 정책영역, 14개 정책과제, 46개 세부사업을 추진하겠다고 밝히며 외로움 예방과 사회적 연결 강화를 핵심 방향으로 제시했다. 이 시행계획에는 24시간 외로움 상담콜 운영, 공동체 텃밭 지원, 1인가구 행복동행사업과 함께 폐파출소를 활용한 ‘마음 지구대’ 운영도 포함됐다.

인천시는 외로움 문제를 특정 계층의 복지 문제가 아니라 도시 전체가 함께 해결해야 할 사회적 과제로 보고 대응 범위도 넓히고 있다. 지난해 12월 열린 ‘외로움 대응단 발대식’에서 유정복 시장은 "외로움 문제를 개인의 문제가 아닌 사회적 과제로 지역사회가 함께 해결하겠다는 약속의 자리"라고 강조했다.

시는 ‘외로움 ZERO, 당신곁에 인천’을 목표로 예방·발굴, 정서·일상 회복 지원, 지역사회 자원 연계의 3대 전략을 추진하겠다고 밝혔다. 또 이달 19일에는 자치군·구 수행기관을 대상으로 ‘외로움 정책 기반 조성 사업’ 공모를 시작해 가상회사(i-Link Company), 우리동네 마음라면, 연결사회 캠페인 등 사회적 관계 형성을 돕는 시범사업도 병행하고 있다.

인천시는 이번 1호점 개소를 계기로 외로움 대응 거점을 확대하고, 상담과 프로그램, 지역사회 연결 기능을 결합한 생활밀착형 정책을 통해 ‘외로움 ZERO 인천’ 실현에 속도를 낸다는 방침이다.