美 "중국, AI 기술 훔치려 했다"…트럼프 방중 앞두고 기술갈등 고조

[사진=로이터·연합뉴스]

미국 백악관이 중국을 겨냥해 미국 인공지능(AI) 기술 탈취 시도가 있었다고 공개 비판했다. 중국 기반 기관들이 미국 AI 모델의 성능을 산업적 규모로 빼내려 했다는 주장이다. 도널드 트럼프 미국 대통령의 방중을 앞두고 AI와 반도체를 둘러싼 미중 기술 갈등이 다시 부각되고 있다.
 
마이클 크라치오스 백악관 과학기술정책실장은 23일(현지시간) 자신의 사회관계망서비스(SNS) X(옛 트위터)에 “미국은 주로 중국에 기반을 둔 외국 기관들이 미국 AI를 훔치기 위해 산업적 규모의 증류 캠페인을 벌이고 있다는 증거를 갖고 있다”며 “미국의 혁신을 보호하기 위한 조치를 취할 것”이라고 했다. 증류는 고성능 AI 모델의 출력값을 대량으로 학습해 다른 모델의 성능을 끌어올리는 방식이다.
 
백악관 과학기술정책실(OSTP)이 같은 날 공개한 메모도 같은 취지다. 메모는 “중국을 주된 기반으로 하는 외국 기관들이 미국의 최첨단 AI 시스템을 증류하기 위한 의도적이고 산업적 규모의 캠페인에 관여하고 있다는 정보가 있다”고 밝혔다.
 
백악관은 이들 기관이 수만 개의 가짜·우회 계정으로 탐지를 피하고, 탈옥(jailbreaking) 기법으로 독점 정보를 노출시켰다고 주장했다. 미국 AI 모델의 핵심 역량을 낮은 비용으로 모방하려 했다는 것이다.
 

후속 조치도 예고했다. 백악관은 미국 AI 기업들과 관련 정보를 공유하고, 민간 기업의 공동 대응을 지원하겠다고 밝혔다. 산업적 규모의 AI 증류 활동을 식별·완화·복구하기 위한 모범 기준을 만들고, 외국 행위자에게 책임을 묻는 방안도 검토하기로 했다.
 
중국은 반발했다. 주미 중국대사관은 로이터통신에 “근거 없는 주장에 반대한다”며 “중국은 지식재산권 보호를 중시한다”고 밝혔다. 이번 발표는 트럼프 대통령과 시진핑 중국 국가주석의 정상회담을 앞두고 나왔다. 로이터는 “이번 사안이 엔비디아의 대중 AI 반도체 수출 허용 여부에도 영향을 줄 수 있다”고 전했다.