경북도, 한국원자력학회서 경주 SMR 유치 당위성 강조

문무대왕과학연구소, SMR 국가산업단지, SMR 제작지원센터 조성 인프라 강조

포스코 수소환원제철 연계 '에너지-철강 공생' 모델 제시

경북도는 6일 제주국제컨벤션센터에서 열린 2026 한국원자력학회 춘계학술발표회에서 ‘AI·탄소중립 시대, SMR 생태계의 역할과 의미’를 주제로 경북 세션을 개최했다. [사진=경상북도]
 

경북도가 차세대 원자력 산업의 핵심인 소형모듈원전(SMR) 생태계 구축 비전을 공식화하며 경주시 중심 전략을 재차 강조했다.
 
도는 6일 제주국제컨벤션센터에서 열린 2026 한국원자력학회 춘계학술발표회에서 ‘AI·탄소중립 시대, SMR 생태계의 역할과 의미’를 주제로 경북 세션을 개최했다.
 
이번 세션은 인공지능 확산에 따른 전력 수요 급증과 탄소중립이라는 글로벌 과제 속에서 SMR의 역할과 발전 방향을 모색하고, 경북도의 실행 전략을 산·학·연 전문가들과 공유하기 위해 마련됐다.
 
기조연설에 나선 김무환 전 포항공과대학교 총장은 ‘SMR의 미래’에 대해 발표했으며, 이어 김미경 경북도 에너지산업국장, 육진성 포스코홀딩스 부장, 심형진 서울대학교 교수, 조윤제 한국원자력연구원 센터장, 이상일 서울대 교수 등이 참여해 발표를 이어갔다. 종합토론은 한동대학교 이재영 교수가 좌장을 맡아 진행됐다.

 
참석자들은 SMR 국가산업단지 조성과 지역 특화 산업 간 연계 방안을 집중 논의했다. 특히 경주의 역사적 상징성과 첨단 원자력 기술을 결합해 ‘가장 한국적인 미래 에너지 모델’을 구축하고, 이를 차세대 원자력 산업 거점으로 육성해야 한다는 데 공감대를 형성했다.
 
이날 논의에서는 SMR을 통해 생산되는 무탄소 전력이 포스코 철강산업의 핵심 과제인 수소환원제철 전환을 뒷받침하는 핵심 에너지로 작용할 것이라는 전망도 제시됐다.
 
이에 따라 ‘에너지-철강 공생 모델’을 통해 탄소중립 실현과 산업 경쟁력 강화를 동시에 달성할 수 있다는 분석이다.
 
경북도는 그간 문무대왕과학연구소, SMR 국가산업단지, SMR 제작지원센터 조성 등을 통해 연구개발부터 제조·실증까지 이어지는 전주기 생태계 기반을 구축해왔다. 아울러 전력구매계약(PPA) 활성화와 글로벌 원자력 공동캠퍼스를 통한 인재 양성 정책도 병행 추진 중이다.
 
노백식 한국원자력산업협회 부회장은 “탄소중립과 AI 시대 전력원으로 원자력의 중요성이 커지고 있다”며 “이번 논의가 SMR 시장 선점을 위한 협력 방안을 모색하는 계기가 되길 기대한다”고 말했다.
 
양금희 경북도 경제부지사는 “경북은 축적된 인프라를 바탕으로 SMR 초도호기 건설을 선도할 준비가 돼 있다”며 “현장의 목소리를 정책에 반영해 SMR이 지역 경제와 국가 에너지 안보를 견인하는 핵심 축이 되도록 하겠다”고 밝혔다.