시진핑, 7년 만에 북한 국빈 방문…김정은·리설주가 직접 영접

김일성광장 환영식 이어 정상회담…북·중 관계·경제협력 논의 전망

김정은 북한 국무위원장과 그의 부인 리설주 여사가 8일 평양공항서 시진핑 부부를 영접하고 있다.[사진= 중국중앙(CC)TV 갈무리]

시진핑 중국 국가주석이 8일 평양에 도착해 1박 2일간의 북한 국빈 방문 일정에 들어갔다. 중국 최고지도자의 방북은 2019년 이후 7년 만이다.

관영 중국중앙TV(CCTV)는 이날 시 주석이 정오께(현지시간) 평양에 도착했다고 보도했다. 시 주석은 이번 방문 기간 김정은 북한 국무위원장과 정상회담을 갖고 북·중 관계 강화와 경제 협력, 한반도 정세 등을 논의할 것으로 보인다.

북·중 정상의 대면 회동은 지난해 9월 김 위원장이 중국 전승절 행사 참석을 위해 베이징을 방문한 이후 9개월 만이다.

CCTV에 따르면 김 위원장과 부인 리설주 여사는 평양 순안공항 활주로에서 시 주석과 부인 펑리위안 여사를 직접 맞이했다. 공개된 영상에는 김 위원장 부부가 박수를 치며 시 주석 부부를 환영하는 장면이 담겼다.

중국 신화통신이 공개한 영상에는 시 주석이 탑승한 중국국제항공(에어차이나) 전용기가 평양 순안공항 활주로에 착륙하는 장면이 담겼다. 공항에는 레드카펫이 깔렸고 북한 인공기와 중국 오성홍기가 나란히 내걸렸다.

공항 곳곳에는 '중국공산당 중앙위원회 총서기, 중화인민공화국 주석 습근평 동지를 열렬히 환영합니다', '조중 두 나라 인민들 사이의 불패의 친선단결 만세' 등 환영 문구가 한국어와 중국어로 게시됐다. 영상에는 흰색 오토바이를 탄 북한 호위 병력과 북한군 의장대도 등장했다.

시 주석은 공항 도착 이후 김 위원장과 함께 평양 시내로 이동해 김일성광장에서 열리는 공식 환영 행사에 참석할 것으로 예상된다. 이어 양국 정상은 회담을 통해 북·중 관계 발전 방향과 경제 협력 확대 방안, 한반도를 둘러싼 정세 등을 논의할 전망이다.

방북단에는 중국공산당 내 비서실장 격인 차이치 중앙서기처 서기와 외교 라인을 총괄하는 왕이 당 중앙외사판공실 주임 겸 외교부장 등이 동행했다.