속초해수욕장, 여름밤의 낭만 품는다…7월 21일부터 야간 개장으로 체류형 관광 본격화

오후 9시까지 야간 입수 허용·축제·DJ파티·미디어아트·야외영화까지 풍성한 콘텐츠 마련…안전관리 강화로 여름밤 관광객 맞이

속초해수욕장 야간 개장. [사진=속초시]

속초시가 이어지는 열대야와 급증하는 야간 관광 수요에 대응해 속초해수욕장을 야간 개장하고 다양한 문화·관광 프로그램을 선보이며 여름철 체류형 관광 활성화에 나선다. 야간 해수욕은 물론 축제와 공연, 미디어아트, 야외 영화 상영까지 다채로운 콘텐츠를 마련해 관광객들에게 속초의 여름밤을 오감으로 즐길 수 있는 특별한 경험을 제공한다는 계획이다.
 
속초시는 오는 7월 21일부터 8월 12일까지 속초해수욕장을 야간 개장한다고 밝혔다. 이번 야간 개장은 무더위가 이어지는 여름철 관광객들에게 보다 쾌적한 해변 이용 환경을 제공하는 동시에, 밤 시간대 관광 콘텐츠를 확대해 관광객 체류시간을 늘리고 지역경제 활성화를 도모하기 위해 추진된다.
 
속초해수욕장은 지난 2019년 동해안 해수욕장 가운데 처음으로 야간 개장을 도입한 이후 매년 운영 노하우를 축적하며 전국적인 여름 관광 명소로 자리매김해 왔다. 특히 여름철 낮 시간대 폭염을 피해 시원한 밤바다를 찾는 관광객이 증가하면서 야간 해수욕은 속초를 대표하는 관광 콘텐츠 가운데 하나로 성장했다.
 
올해 야간 개장 기간에는 속초해수욕장 중앙통로 주변 약 130m 구간이 야간 입수 허용구역으로 지정된다. 이에 따라 기존 오후 6시까지였던 입수 가능 시간이 오후 9시까지 연장되면서 피서객들은 석양이 물든 해변과 시원한 밤바다를 더욱 여유롭게 즐길 수 있게 된다.
 
속초시는 야간 해수욕이 안전하게 운영될 수 있도록 사전 준비에도 만전을 기했다. 해수욕장 개장에 앞서 유해생물방지망을 점검하고 야간에도 안전구역을 쉽게 확인할 수 있도록 LED 부표를 설치했다. 또한 수상 안전관리 요원을 집중 배치해 사고 예방과 긴급 상황 대응 체계를 한층 강화했다.
 
여기에 폭죽 사용과 과도한 소음, 불법 상행위 등으로 발생할 수 있는 이용객 불편을 최소화하기 위한 현장 관리도 강화된다. 질서계도요원들이 해변을 중심으로 순찰과 계도 활동을 확대해 시민과 관광객 모두가 안전하고 쾌적한 환경에서 해수욕을 즐길 수 있도록 할 방침이다.
 
속초시는 야간 해수욕뿐 아니라 다양한 문화행사를 연계해 여름밤 관광의 매력을 한층 높일 계획이다. 해변을 찾는 관광객들이 물놀이를 마친 뒤에도 공연과 먹거리, 문화예술을 함께 즐기며 속초에서 머무는 시간을 늘릴 수 있도록 다채로운 프로그램을 준비했다.
 
먼저 오는 7월 31일부터 8월 2일까지 속초해수욕장에서는 ‘속초 썸머 페스티벌’이 개최된다. 축제 기간에는 다양한 공연과 함께 먹거리 프로그램이 운영돼 가족 단위 관광객은 물론 젊은 층까지 폭넓은 방문객들이 함께 즐길 수 있는 여름 대표 축제로 꾸며질 예정이다.
 
이어 8월 3일부터 4일까지는 속초해수욕장 남문 일원에서 무소음을 주제로 한 DJ 파티가 열린다. 무선 헤드셋을 착용하고 음악을 즐기는 방식으로 진행되는 이번 행사는 주변 소음을 최소화하면서도 참가자들에게 색다른 음악 축제의 즐거움을 선사할 것으로 기대를 모으고 있다.
 
올해 처음 해수욕장으로 지정된 청호해수욕장에서도 특별한 문화 프로그램이 마련된다. 오는 8월 8일부터 9일까지 청호해수욕장에서는 ‘무소음 여름밤 시네마’가 운영돼 바다를 배경으로 영화를 감상하는 이색적인 경험을 제공할 예정이다. 조용한 해변에서 즐기는 야외 영화관은 속초 여름밤의 새로운 명소가 될 것으로 전망된다.
 
속초해수욕장 남문 일원에서 운영 중인 백사장 미디어아트 ‘빛의 바다, Sokcho’도 야간 개장 기간 동안 매일 관광객들을 맞이한다. 빛과 영상이 어우러진 미디어아트는 밤바다와 백사장을 환상적인 공간으로 연출하며 관광객들에게 특별한 볼거리를 제공할 예정이다.
 
속초시는 이처럼 야간 해수욕과 공연, 축제, 미디어아트, 영화 상영 등 다양한 콘텐츠를 유기적으로 연결해 속초만의 차별화된 야간 관광 브랜드를 구축한다는 전략이다. 해변에서 머무는 시간이 늘어나면 숙박과 외식, 쇼핑 등 지역 소비도 자연스럽게 확대돼 지역 상권에도 긍정적인 효과가 이어질 것으로 기대하고 있다.
 
최근 관광산업은 체험 중심으로 빠르게 변화하고 있으며, 특히 야간 관광은 지역의 새로운 성장동력으로 주목받고 있다. 속초시는 이러한 흐름에 발맞춰 계절과 시간대별 특성을 반영한 관광 콘텐츠를 지속적으로 발굴하고, 낮과 밤 모두 즐길 수 있는 사계절 관광도시로 경쟁력을 높여나갈 계획이다.
 
이병선 속초시장은 “속초해수욕장은 2019년 동해안 해수욕장 가운데 처음으로 야간 개장을 시작한 이후 축적된 운영 경험을 바탕으로 안전관리 체계를 꾸준히 강화해 왔다”며 “올해도 피서객의 안전을 최우선으로 두고 철저한 관리에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
 
이어 “야간 해수욕과 축제, 공연, 미디어아트가 어우러진 속초만의 특별한 여름밤을 선사해 관광객들에게는 오래도록 기억에 남을 추억을, 지역에는 새로운 활력을 더하는 계기가 되길 기대한다”고 말했다.
 
한편, 속초시는 앞으로도 계절과 시간대에 맞춘 야간 관광 콘텐츠를 지속적으로 확대해 관광객의 체류시간을 늘리고 지역 상권과 연계한 체류형 관광 기반을 더욱 강화해 나갈 계획이라고 전했다.