천연가스 수급에 민간 참여 확대·AI 예측 도입…2038년 저장용량 887만t 확보

산업통상부[사진=아주경제DB]

정부가 공공 중심의 천연가스 비축체계에 민간 참여를 확대하고 인공지능(AI)을 활용한 수급 위기 예측체계를 구축한다. 2038년까지 민간기지 저장탱크 증설 등을 통해 최대 887만t의 저장용량도 확보할 방침이다.

산업통상부는 2026년부터 2038년까지 천연가스 수요 전망과 자원안보, 도입·수급 관리, 공급 기반 확충 방안을 담은 '제16차 장기 천연가스 수급계획'을 확정해 공고했다고 27일 밝혔다.

계획에 따르면 천연가스 기준수요는 2026년 4591만t에서 2038년 4100만t으로 연평균 0.94% 감소할 전망이다.

용도별 전망은 엇갈렸다. 도시가스용 수요는 같은 기간 2356만t에서 2816만t으로 연평균 1.50% 증가할 것으로 예상됐다. 반면 발전용 수요는 2235만t에서 1284만t으로 연평균 4.51% 감소할 것으로 전망됐다. 이는 지난해 2월 확정된 제11차 전력수급기본계획의 전원 구성을 토대로 산정한 결과다.

정부는 발전용 천연가스 수요의 변동성을 고려해 수급관리수요도 별도로 산정했다. 수급관리수요는 2026년 4762만t에서 2038년 4767만t으로 연평균 0.01% 증가해 사실상 같은 수준을 유지할 것으로 예상됐다. 정부는 이를 천연가스 공급시설 확충과 장기 도입계약 등에 활용할 계획이다.

이번 전망에는 반도체와 피지컬 AI, AI 데이터센터 등 3대 메가프로젝트에 따른 발전용 천연가스 수요 변화가 반영되지 않았다. 산업부는 제12차 전력수급기본계획이 확정되면 해당 내용을 반영해 수요 전망을 수정·보완할 방침이다.

천연가스 비축에는 민간 참여를 확대한다. 정부는 현재 공공 부문 중심인 비축체계에 자가소비용 직수입자 등 민간이 참여하도록 하고, 신규 시설 건설 부담을 줄이기 위해 기존 공공 인프라를 활용하기로 했다.

공공과 민간의 도입·재고 정보를 통합 관리하는 ‘천연가스 수급관리 통합시스템’도 구축한다. AI를 활용해 수급 위기를 예측하고 상황별 모의실험을 실시하는 등 선제적인 대응체계를 마련할 계획이다.

도입 안정성을 높이기 위해 공급선 다변화와 중장기 계약 확대도 추진한다. 가격 변동성이 큰 현물시장에 대한 노출을 줄이고 특정 가격지수의 급등이 도입단가 상승으로 이어지지 않도록 유가와 가스가격 등 다양한 가격지수를 활용한 포트폴리오를 구성한다.

공급 기반도 확충한다. 정부는 민간기지 저장탱크 증설 등을 통해 2038년까지 최대 887만t의 저장용량을 확보하고 천연가스 주배관 564㎞를 추가 건설할 예정이다.

도시가스 수요가 새로 발생하는 지역에는 경제성과 공공성을 고려해 배관 수급지점을 개설한다. 도시가스 공급이 어려운 지역에는 지역 수요와 경제성 등을 따져 액화석유가스(LPG) 배관망 사업을 확대할 방침이다.