우크라 "북한 미사일 부대, 러시아 서부 배치…병력 90명 규모"

북한, 러시아에 탄도미사일 40발 추가 배치

북한에서 제작되는 것으로 추정되는 미사일 잔해 [사진=로이터·연합뉴스]

북한 미사일 부대가 우크라이나 공격을 지원하기 위해 러시아 서부에 배치됐다는 우크라이나 군사정보 당국의 주장이 나왔다.

5일(현지시간) 로이터통신에 따르면 안드리 체르니아크 우크라이나 국방부 정보총국 관계자는 북한군 약 90명으로 구성된 미사일 부대가 러시아 서부 보로네시주에 배치되기 시작했다고 밝혔다.

러시아는 이들을 제112미사일여단에 편입하고 북한산 탄도미사일 120발과 발사대 6기를 배치할 계획인 것으로 알려졌다.

체르니아크는 북한이 최근 KN-23과 KN-24 탄도미사일 40발과 관련 인력을 러시아에 추가로 보냈다고 말했다. 구체적인 부대 편성과 전체 미사일 수는 다음 달 열리는 북·러 고위급 회담에서 최종 확정될 예정이라고 덧붙였다.

다만 북한군이 러시아의 미사일 작전에서 어떤 역할을 맡을지는 확인되지 않았다. 로이터도 체르니아크의 주장을 독자적으로 검증하지 못했다고 밝혔다.

이번 배치는 북·러 군사협력이 미사일 공급을 넘어 운용 인력 파견으로 확대될 가능성을 보여준다. 러시아는 2023년 말부터 북한산 KN-23과 KN-24를 우크라이나 공격에 사용해왔다.

러시아는 지난주에도 2025년 8월 이후 처음으로 북한산 탄도미사일 2발을 우크라이나에 발사한 것으로 파악됐다. 우크라이나 당국은 이 가운데 한 발이 중부 라두슈네 마을의 주택을 파괴해 한 가족 최소 5명이 숨졌다고 밝혔다.

KN-23과 KN-24는 러시아의 이스칸데르보다 사거리가 길고 탄두 탑재량도 크지만 정확도는 상대적으로 떨어지는 것으로 알려졌다. 우크라이나는 고성능 방공망이 부족한 상황에서 요격이 어려운 북한산 탄도미사일이 늘어나면 방어 부담이 더욱 커질 것으로 우려하고 있다.

롭 리 미국 외교정책연구소 선임연구원은 "탄도미사일 방어는 우크라이나의 가장 큰 취약점 가운데 하나"라며 "상대해야 할 탄도미사일이 늘어날수록 더 큰 어려움에 직면할 것"이라고 말했다.