트럼프 "김정은, 북미 대화 제안에 응답했다"…구체적 내용은 함구

도널드 트럼프 미국 대통령 [사진=AP·연합뉴스]

도널드 트럼프 미국 대통령은 김정은 북한 국무위원장이 자신의 북미 대화 제안에 응답했다고 밝혔다.

17일(현지시간) 로이터통신 등에 따르면 트럼프 대통령은 이날 백악관에서 '대화 제안에 김 위원장이 왜 반응하지 않았느냐'는 취재진의 질문에 "그가 응답하지 않았다는 것을 어떻게 아느냐"고 반문했다.

이어 '김 위원장이 응답했다는 뜻이냐'는 질문에는 "그렇다. 응답했다(Yes, he has)"고 답했다.

트럼프 대통령은 전날 소셜미디어 트루스소셜을 통해 피트 헤그세스 국방장관에게 한미 연합 군사훈련 규모를 대폭 축소하라고 지시했다고 밝혔다.

당시 트럼프 대통령은 김 위원장과 좋은 관계를 유지하고 있다면서 한미 연합훈련이 북한에 부적절한 신호를 보낼 수 있다고 주장했다.

다만 트럼프 대통령은 김 위원장이 언제, 어떤 방식으로 대화 제안에 응답했는지는 밝히지 않았다. 김 위원장의 반응이 한미 연합훈련 축소 지시 전후 어느 시점에 이뤄졌는지도 확인되지 않았다.

트럼프 대통령은 연합훈련 축소가 동맹인 한국보다 북한의 이해를 우선시하는 조치 아니냐는 질문에는 "나는 상황을 훨씬 더 안전하게 만들고 있다"고 반박했다. 그러면서 "김 위원장은 항상 나를 매우 존중해왔고 우리는 여러 차례 만났다"며 "나는 그를 이해하고 그도 나를 이해한다"고 말했다.

트럼프 대통령은 또 최근 이재명 대통령에게 이란 문제와 관련한 협조를 요청했으나 거절당했다고 주장했다.

이와 관련해 트럼프 대통령은 이 대통령에게 "잠깐만요. 우리는 3만9000명의 병력을 주둔시켜 이웃인 김정은으로부터 한국을 지키고 있는데, 이란에서 진행될 아주 쉬운 군사 작전을 도와주지 않겠다는 것이냐"고 말했다고 전했다.

이어 이 대통령이 "우리는 개입하지 않는 편이 좋겠다"고 답하자 자신은 "그렇다면 우리는 왜 당신들을 돕는 데 개입하고 있느냐"고 반문했다고 밝혔다.

트럼프 대통령은 집권 1기 당시 한국에 방위비 분담금 증액을 요구해 일부 인상을 이끌어냈지만 바이든 행정부에서 이를 되돌렸다며 "우리는 훨씬 더 많은 돈을 받을 수 있었다"고 주장했다.

그러면서 한국과 북대서양조약기구(NATO·나토)를 함께 거론하며 "그들이 우리를 돕기 위해 나서지 않는데 우리가 이 모든 나라를 돌아다니며 보호할 수는 없다"고 말했다.

다만 이 대통령에 대해서는 "사실 아주 좋은(very nice) 사람이라고 생각한다"고 덧붙였다.