논산시 강경의 밤에 8만3000명 몰렸다…'강경통보' 상권까지 온기

강경국가유산야행, 두 차례 주말 나흘간 근대문화거리 밝혀

문화유산·공연·AR 체험에 음식점·숙박 연계…체류형 야간관광 가능성 확인

지난 8월 28∼29일과 9월 4∼5일 논산 강경근대역사문화거리에서 열린 ‘2026 강경국가유산야행’을 찾은 시민과 관광객들이  강경의 역사와 문화를 즐기고 있다.[사진=논산시]

해가 저물자 강경근대역사문화거리의 오래된 건물과 골목마다 불빛이 하나둘 켜졌다.

가족과 연인들은 근대문화유산 사이를 걸으며 공연과 체험을 즐겼고, 주변 음식점과 상점에도 관광객들의 발길이 이어졌다.
 

논산 강경의 역사와 문화를 밤길에서 만나는 ‘2026 강경국가유산야행’에 나흘간 8만3000여 명이 방문했다.
 

논산문화관광재단은 지난 8월 28∼29일과 9월 4∼5일 강경근대역사문화거리 일원에서 열린 강경국가유산야행이 시민과 관광객의 호응 속에 마무리됐다고 밝혔다.
 

두 차례 주말에 걸쳐 진행된 올해 야행에는 논산지역 주민뿐 아니라 다른 지역에서 온 관광객들도 강경을 찾았다. 방문객들은 야간 조명이 비추는 근대문화유산을 둘러보며 강경의 역사와 늦여름 밤의 정취를 함께 즐겼다.
 

행사장 곳곳에서는 미션 스탬프투어와 문화해설투어, 근대역사문화거리 증강현실(AR) 체험이 진행됐다. 단순히 문화유산을 관람하는 데 그치지 않고 방문객이 직접 골목을 걸으며 강경의 역사와 이야기를 찾아보도록 프로그램을 구성했다.

 

강경의 밤길을 무대로 한 버스킹 공연도 관광객들의 발걸음을 붙잡았다. 고양이 창작 브랜드를 만나는 ‘묘한 야행’과 근대 강경의 상업문화를 현대적으로 풀어낸 ‘강경 특설만물상회’는 문화유산 중심의 행사에 색다른 재미를 더했다.
 

이번 야행에서 눈에 띈 것은 지역 상권과의 연계다.

재단은 기차 이용과 스탬프투어 참여, 숙박 등에 따라 지역화폐 성격의 ‘강경통보’를 지급하고, 이를 행사장 주변 지정 업소에서 현금처럼 사용할 수 있도록 했다.
 

야행 참여가 음식점과 상점, 숙박업소 이용으로 이어지도록 설계한 것이다. 행사 기간 강경근대역사문화거리 주변 업소에는 관광객들의 발길이 이어졌고, 밤 행사에 머물던 방문객들의 소비도 자연스럽게 지역 상권으로 연결됐다.
 

다만 강경통보의 발행·사용 규모와 업종별 매출 증가액 등 구체적인 경제효과는 별도로 제시되지 않았다. 향후 객관적인 소비 자료가 뒷받침된다면 강경국가유산야행의 지역경제 파급효과를 더욱 분명하게 보여줄 수 있을 것으로 보인다.
 

지진호 논산문화관광재단 대표이사는 “전국에서 많은 관광객이 강경을 찾아 야행을 즐겼다”며 “강경만의 이야기를 담은 콘텐츠를 지속적으로 발굴해 다시 찾고 싶은 야간관광 명소로 만들겠다”고 말했다.
 

백성현 논산시장은 “강경은 사람과 물자가 오가며 번성했던 포구의 역사와 근대문화유산이 살아 있는 곳”이라며 “관광객이 머물고 즐길 수 있는 콘텐츠를 꾸준히 선보여 강경을 낭만과 추억이 있는 체류형 관광도시로 만들어가겠다”고 밝혔다.