8일 시에 따르면 이날 시청 공감회의실에서 인천광역시 사회적 고립 예방체계 자문회의를 열고, 고독사 발생 이후 대응하는 방식에서 벗어나 고립 위험군을 조기에 발견하고 지역사회와 다시 연결하는 광역 차원의 역할과 기능을 집중적으로 논의했다.
이번 회의에는 시와 군·구 관계 공무원을 비롯해 인천연구원과 학계 전문가, 가족센터, 종합사회복지관, 청년미래센터, 정신건강·자살예방센터 등 사회적 고립 문제를 현장에서 직접 다루는 기관 관계자들이 참석해 정책 추진 과정에서 필요한 협력 방안을 공유했다.
정부도 올해 사회적 고립을 개인이나 가족의 문제가 아닌 범정부 차원의 예방 과제로 관리하겠다는 방향을 제시하고, 기존 고독사 위험군 중심 지원에서 청년·중장년·노년 등 생애주기별 사회적 고립 위험군까지 정책 대상을 확대하는 방안을 추진하고 있다.
인천연구원은 올해 연구에서 노인과 청년, 1인 가구, 자살예방 등 분야별로 분산돼 있던 정책을 예방부터 발굴·연결·지원까지 통합적으로 관리하려면 유관기관의 기능을 명확하게 정리하고, 광역 차원의 조정과 지원 역할을 강화할 필요가 있다고 분석했다.
인천시는 이미 올해 초부터 고독사 예방을 사회적 고립 예방으로 확대하고 군·구와 협력체계를 구축했으며 고독사 위기대응시스템과 인공지능 안부확인 돌봄서비스, 돌봄플러그 등을 활용해 위험군을 조기에 발견하고 필요한 복지서비스로 연결하는 사업을 추진해 왔다.
이번 자문회의에서는 이러한 기존 사업을 바탕으로 지역별 특성과 대상자의 생애주기를 반영한 사회적 고립 예방 프로그램을 개발하고, 청년과 중장년, 노인 등 대상별로 필요한 복지·고용·정신건강 서비스를 연계하는 방안도 주요 과제로 다뤄졌다.
특히 실제 현장에서 관련 사업을 수행하는 기관들의 경험과 학계·연구진의 제언을 토대로 타 시·도의 운영 사례를 함께 살펴보고, 민·관·학이 지역 자원을 발굴해 공유하면서 사회적 고립 위험군을 조기에 발견하고 지원할 수 있는 협력구조를 마련해야 한다는 의견이 제시됐다.
시는 고립·은둔형 외톨이에 대해서도 올해 예방과 조기발굴, 정서회복과 일상회복, 관계회복, 사회참여까지 단계적으로 연결하는 지원체계를 추진하고 있어, 향후 사회적 고립 예방체계와 기존 사업을 연계하는 방안도 함께 검토할 계획이다.
시는 이번 자문회의에서 나온 전문가와 현장 실무자의 의견을 검토한 뒤 추가 정책토론회를 열어 논의를 구체화하고, 인천의 인구구조와 지역별 특성을 반영한 사회적 고립 예방체계의 기능과 운영방식을 단계적으로 정립할 방침이다.
김종호 인천시 통합돌봄국장은 "사회적 고립과 외로움 문제는 개인이나 가족만의 노력으로 해결하기 어려운 만큼 지역사회가 함께 살피고 대응하는 체계를 마련하는 것이 중요하다"며 "전문가들과 현장 실무자들이 제시한 고견을 토대로 인천시의 지역적 특성에 맞는 사회적 고립 예방체계의 방향을 구체화하고 유관기관과의 협력도 강화해 나가겠다"고 말했다.
한편 인천시는 기존 고독사 예방사업과 고립·은둔형 외톨이 지원, AI 기반 안부확인 서비스 등을 사회적 고립 예방체계와 연계하고, 향후 정책토론회를 통해 광역과 군·구, 민간기관의 역할을 보다 구체적으로 정리해 지역사회 중심의 예방·발굴·지원체계를 구축할 계획이다.
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