정명근표 미래교통 현실로...화성특례시, 자율주행 시대 본격 시동

남양읍서 시민대표와 자율주행 버스 시승...공유차·교통약자 지원차량 선보여
11개 구역·도로 167.5㎞서 8대 공공서비스 실증...2027년까지 단계적 확대
시민 체험 의견 서비스 개선에 반영...동탄 자율주행 시범서비스 본격 추진

정명근 화성특례시장이 시민들과 함께 자율주행 버스에 직접 탑승하며 미래교통 서비스의 실용성과 안전성을 점검하고, 시민들의 이동 편의를 높이기 위한 자율주행 공공서비스 확대에 본격적으로 나섰다.

화성시는 국내 최대 규모로 추진되는 자율주행 리빙랩 실증사업을 통해 교통약자 이동지원과 대중교통, 도시 안전관리 등 다양한 분야에 첨단기술을 접목하고, 시민이 직접 체험하고 평가하는 미래교통 체계를 구축하겠다는 구상이다.

정명근 시장은 지난 9일 자신의 SNS를 통해 "자율주행 기술이 시민의 일상 속으로 한 걸음 더 다가왔다. 남양읍에서 시민대표 여러분과 자율주행 버스를 직접 타보며 미래교통의 가능성을 확인했다"며 "자율주행 공유차와 교통약자 이동지원 차량도 함께 선보였다"고 전했다.

이어 정 시장은 "화성특례시는 전국 최초로 자율주행 리빙랩 실증도시에 선정돼 국내 최대 규모의 실증을 추진하고 있다"며 "시민들이 직접 체험하며 제안한 의견을 서비스 개선에 적극 반영하겠다"고 강조했다.

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그러면서 "2027년까지 교통약자 이동지원과 교통사고 예방순찰 등 8대 공공서비스 실증을 확대하고, 동탄 지역에서도 자율주행 시범서비스를 시행하겠다"며 "누구나 안전하고 편리하게 이동하는 미래교통 도시 화성을 만들겠다"고 다짐했다.

정 시장의 이 같은 발언은 자율주행 기술을 연구개발과 시험운행 단계에 머물게 하지 않고 시민들이 일상에서 이용할 수 있는 교통서비스로 발전시키겠다는 의지다. 특히 실제 도로에서 차량을 운행하면서 시민들의 이용 경험과 의견을 수렴하고 이를 기술 개선에 반영한다는 점에서 기존의 기술 중심 실증과 차별화를 꾀하고 있다.

한편 화성시는 이날 남양읍 모두누림센터 옆 자율주행 서비스 공간에서 정 시장과 정광복 자율주행기술개발혁신사업단장, 시민대표 등 20여 명이 참석한 가운데 '자율주행 리빙랩 서비스 시승회'를 개최했다.

참석자들은 자율주행 리빙랩에서 추진하는 8대 공공서비스에 대한 설명을 들은 뒤 노선형 자율주행 버스와 자율주행 공유차, 교통약자 이동지원 차량에 탑승해 남양뉴타운 일원 약 5㎞ 구간을 25분가량 이동하며 실제 도로에서 구현되는 자율주행 기술을 체험했다.

이날 선보인 노선형 자율주행 버스는 정해진 노선을 따라 운행하는 대중교통 서비스로, 운행의 안정성과 정류장 접근성 등을 확인할 수 있도록 마련됐다.

정 시장은 차량에 직접 탑승해 운행 상황을 살펴보고 관계자들과 자율주행 기술의 공공서비스 활용 가능성에 대해 의견을 나눴다. 특히 시민들이 서비스를 이용하면서 느끼는 불편과 개선사항을 실증 과정에 반영해 기술의 완성도뿐 아니라 실제 이용 편의까지 높이겠다는 방침을 밝혔다.

시가 추진하는 자율주행 리빙랩은 정부가 2021년부터 2027년까지 총 1조1000억원을 투입하는 범부처 자율주행 연구개발사업의 일환으로, 개발된 기술을 실제 도시 공간에 적용해 안전성과 활용 가능성을 검증하는 사업이다.

시는 2023년 11월 자율주행 리빙랩 실증도시로 선정됐으며, 2024년에는 국토교통부의 자율주행차 시범운행지구로 지정되는 등 실증사업을 위한 제도적 기반을 마련해 왔다.

현재 사업 대상지는 남양읍과 새솔동, 마도면 등 11개 구역으로, 전체 면적은 36.13㎢, 실증 대상 도로의 총연장은 167.5㎞에 이른다. 시는 이 일대에서 실제 교통환경과 시민들의 이동 수요를 반영한 자율주행 서비스를 단계적으로 운영하면서 상용화에 필요한 기술적·제도적 과제를 점검할 계획이다.

실증 대상인 8대 공공서비스는 교통약자 이동지원, 수요응답형 대중교통(DRT), 자율주행 공유차, 노선형 자율주행 버스, 도시환경관리, 도로 긴급복구 및 통행지원, 긴급차량 통행지원, 교통사고 예방순찰 등이다.

이 가운데 수요응답형 대중교통은 이용자의 호출이나 이동 수요에 따라 운행하는 방식으로, 정해진 노선과 시간표에 의존하는 기존 대중교통의 한계를 보완할 수 있는 서비스다. 도시환경관리와 교통사고 예방순찰 등은 자율주행 기술을 단순한 여객 운송 수단에서 공공안전과 도시관리 분야로 확대한다.

시는 앞서 지난 8월 교통약자 이동지원 서비스 실증과 시민설명회를 개최하는 등 자율주행 공공서비스 도입을 준비해 왔으며, 이번 시승회를 계기로 시민 체험과 의견 수렴을 확대해 나갈 방침이다.