김종철, 장기 대행체제 끝낼까…수사 체계 안착·신뢰 회복 과제

청문회 준비 시작…범죄 불안 해소·현장 업무 부담 개선 강조

중수청장과 협력 논의…재개발 입주권·재산 신고 검증 대상

경찰청장 후보자에 지명된 김종철 경찰청장 직무대행이 10일 이재명 대통령 주재로 청와대에서 열린 국무회의에 참석해 발언하고 있다. [사진=연합뉴스]

이재명 정부 첫 경찰청장 후보자인 김종철 경찰청장 직무대행이 새 형사사법 체계 안착과 범죄로 인한 국민 불안 해소를 우선 과제로 제시했다. 국회 인사청문회에서는 경찰 조직을 이끌 역량과 함께 재개발 입주권 취득 경위 등 재산 관련 의혹을 검증받을 것으로 보인다.

김종철 후보자는 10일 오전 서울 서대문구 경찰청 출근길에 취재진과 만난 자리에서 이상동기·관계성 범죄로 인한 국민 불안 해소와 변화된 형사사법 체계의 현장 안착을 최우선 과제로 꼽았다. 현장 경찰관의 가중되는 업무 부담을 구조적으로 개선하고, 안전과 처우를 확보하는 일도 중요하다고 밝혔다.

청문회에 대해서는 "후보자의 역량과 자질을 검증하는 자리"라며 "책임 있는 자세로 성실하게 임하겠다"고 말했다.

윤호중 행정안전부 장관은 지난 6일 국가경찰위원회의 동의를 거쳐 김 후보자를 임명 제청했다. 청문회를 거쳐 대통령이 최종 임명한다. 경찰간부후보 45기인 김 후보자는 서울 서초경찰서장과 서울경찰청 생활안전교통부장, 경남경찰청장 등을 지냈다. 윤 장관은 직무대행으로서 보여준 리더십과 경찰개혁 의지를 인선 배경으로 설명했다.

경찰청은 2024년 12월 조지호 전 청장의 탄핵소추로 직무대행 체제에 들어갔다. 지난해 12월 조 전 정창 파면 후에도 후임 인선이 늦어진 데 대해 윤 장관은 후보군인 치안정감 상당수가 정년을 앞두거나 내란 관련 재판·의혹에 연루돼 적임자를 찾기 어려웠다고 밝혔다.

경찰청은 9일 이영철 자치경찰기획단장을 단장으로 3개 팀, 총 13명 규모의 청문회 준비단을 꾸렸다.

수사·기소 분리 이후 중대범죄수사청과의 역할 조율도 주요 현안이다. 김 후보자는 이날 오후 경찰청을 방문한 김지용 중수청장과 만났다. 김 청장은 면담에 앞서 "국민이 새 형사사법 체계의 성과를 체감하려면 두 기관의 협력이 중요하다"며 방문 취지를 설명했다.

경찰과 중수청이 사건을 서로 떠넘기는 것 아니냐는 이른바 '수사 핑퐁' 지적에는 개청 초기 일부 오해가 있을 수 있다는 취지로 답했다. 실제 이첩 사건이 3건에 그친다는 질문에는 "이보다 많다"면서도 구체적인 건수는 제시하지 않았다. 국민 권익과 수사 실효성, 사안의 경중을 고려해 수사 기관을 정하고 있다는 것이다.

한편 김 후보자 개인의 재산 관련 논란이 일고 있다. 김 후보자 부부가 경기 성남시 상대원2구역 재개발 사업에서 입주권 두 채를 확보한 경위를 둘러싸고 의혹이 제기됐다. 배우자는 2014년 매입한 토지를 단독 소유하고, 김 후보자는 별도 토지를 누나와 9대 1 지분으로 공동 소유한 것으로 보도됐다.

김 후보자 측은 배우자의 토지 매입은 실거주 목적이었고, 공동 소유는 2023년 부친 사망에 따른 상속 과정에서 이뤄졌다며 의도적인 '지분 쪼개기'를 부인했다. 본인 지분을 실제 90%와 달리 약 50%로 재산 신고한 데 대해서는 입력 실수였으며, 청문회 제출 자료에서 바로잡았다고 해명했다. 상속 지분은 처분할 계획이라는 입장이다.