강릉시, 해외 소비자 겨냥…유네스코 미식 창의도시 간판 들고 상해로

10~12일 K~푸드월드엑스포 부스 운영…커피·전통 식문화 연계 미식관광 홍보

강릉시, 상해 K~푸드월드엑스포에서 유네스코 미식 창의도시 강릉 홍보 . [사진=강릉시]

강릉시가 중국 상해에서 10일부터 12일까지 사흘간 열린 K~푸드월드엑스포에 홍보부스를 차려 유네스코 미식 창의도시 강릉을 알렸다. 시는 강릉의 대표 음식과 지역 식재료, 관광 콘텐츠를 현지 소비자와 업계 관계자에게 소개하는 데 주력했다.
 
시는 부스에서 강릉만의 음식문화를 중심에 놓고 커피와 전통 식문화 등 지역의 미식 자원을 묶어 미식관광의 매력을 전달했다. 방문객에게는 유네스코 미식 창의도시 지정의 의미와 주요 활동, 강릉 음식문화의 역사적·문화적 가치도 설명했다. 지역 음식을 관광 자원으로 키울 수 있다는 가능성을 해외 시장에 제시하겠다는 구상이다.
 
다만 이번 참가로 무엇을 얻었는지는 자료에서 확인되지 않는다. 시는 참여 업체 수와 방문객 규모, 현지 상담 건수, 수출 협의 여부 등을 밝히지 않았다. 부스 운영에 들어간 예산과 참가 업체 구성, 시식이나 판매 행사 여부도 공개되지 않았다. 박람회 참가가 홍보에 그쳤는지 실질적 거래로 이어졌는지 가늠할 수 없는 상태다.
 
시민 입장에서 관심은 이런 해외 홍보가 지역에 무엇을 남기느냐에 있다. 미식 도시 브랜드가 외국인 관광객 유입과 외식·식자재 업계 매출로 이어진다면 지역경제에 도움이 되겠지만, 박람회 한 차례의 노출만으로 그런 효과를 기대하기는 어렵다. 지정 이후 브랜드를 활용한 사업이 얼마나 구체적인 성과를 냈는지에 대한 점검도 필요하다. 시민 세금이 투입되는 만큼 사업 성과를 공개하는 일이 우선 과제로 꼽힌다.
 
앞으로의 과제는 일회성 참가를 넘어 지속 가능한 연결 고리를 만드는 일이다. 현지에서 얻은 관심을 상담과 계약, 관광 상품으로 이어가려면 후속 관리가 뒤따라야 한다. 지역 식당과 식재료 생산자가 혜택을 체감할 수 있는 구조인지, 중국 시장이 강릉 미식관광의 주요 대상으로 적합한지도 따져볼 대목이다.
 
홍삼녀 문화예술과장은 "강릉의 우수한 음식문화와 미식도시 브랜드를 국제적으로 알리는 의미 있는 기회가 됐다"며 "강릉의 맛과 멋을 세계에 알리고 지역경제 활성화와 미식관광 산업 발전으로 이어질 수 있도록 노력하겠다"고 밝혔다.