LG그룹 오너-CEO, 인력 구조조정 '엇박자?'

실물경기 침체가 지속되면서 기업들의 구조조정 한파가 몰아치고 있는 가운데 최근 구본무 LG그룹 회장의 '사람(인재) 경영'이 화제가 됐다.

많은 기업들이 너나 할 것 없이 인력 구조조정을 단행하고 있는 상황에서 인위적으로 인력을 줄이지 않겠다고 선언한 구 회장의 경영방침이 알려지면서 LG 계열사 임직원들이 한껏 고무됐다는 후문이다.
 

구 회장은 최근 각 계열사 최고경영자(CEO)들과 만나 내년 사업계획을 논의하는 자리에서 "(경제가) 어렵다고 사람 내보내면 안 된다. 어렵다고 사람 안 뽑으면 안 된다."는 메시지를 전달했다.
 

구 회장의 이 같은 발언 내용이 전해지면서 경영 악화로 인해 인력 감축에 나서고 있는 기업들은 물론 구조조정 위기에 직면한 많은 직장인들에게도 잔잔한 파문을 일으켰다.
 

그러나 인력감축 없이 위기를 돌파하겠다는 구 회장의 메시지를 전달하는 LG 계열사 경영진의 방법은 사뭇 달랐다는 게 내부 직원들의 전언이다.
 

LG전자 노동조합의 한 간부는 "남용 부회장은 최근 노조 신임 대의원들과 인사하는 자리에서 인력 구조조정이 없을 것이라는 말은 구 회장의 '원칙'일 뿐이라는 점을 강조했다"며 "회사가 어려워지면 (인력감축도) 장담할 수 없다는 게 당시 분위기였다"고 말했다.
 

이 간부는 "남 부회장은 위기에서 살아남기 위해서는 직원들의 역량을 강화해야 하며, 실적을 평가하겠다는 입장도 밝혔다"면서 "고부가가치 제품을 만드는 데 더욱 힘쓸 것을 주문했다"고 전했다.
 

남 부회장의 말은 구 회장의 메시지와는 달리 무조건적으로 인력감축을 하지 않을 수는 없다는 의미로 해석된다. 원칙과 현실은 분명 다를 수 있다는 뜻이다.
 

LG는 지난 97년 이후 외환위기를 겪으며 혹독한 시련을 겪었다. 그 과정에서 많은 간부급 직원들이 자의반 타의반으로 회사를 떠나야 했다. 인화(人和)를 중요시하는 LG의 문화도 그만큼 훼손됐다. 구 회장의 메시지는 당시의 아픔을 되풀이하지 않겠다는 의지로 읽힌다.
 

하지만 인력 구조조정을 하지 않겠다는 기업 총수의 '원칙'과 그것을 실행에 옮기기 어려운 CEO의 '현실'이 위기상황을 돌파하려는 LG그룹의 명암을 교차시키고 있다.

정경진 기자 [e-mail]
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