北 UEP ‘IAEA 통한 공동조사’ 방안 논의중

(아주경제 강정숙 기자) 유엔 산하 국제원자력기구(IAEA)를 통해 북한 우라늄 농축 프로그램(UEP)의 실체를 공동조사하는 방안이 관련국들 사이에 논의되고 있는 것으로 알려졌다.

31일 외교소식통은 "UEP 문제의 해법을 모색하는 차원에서 UEP의 실체를 공동조사하는 아이디어가 나오고 있다"며 "특히 중국 정부는 UEP를 직접 확인하지 않아 그 실체를 인정할 수 없다는 입장을 보여온 만큼 이를 공동으로 확인하자는 것"이라고 말했다.

이 소식통은 이어 "단순히 한·미와 중국이 참여하는 차원이 아니라 IAEA와 같은 국제기구를 통해 추진하는 것이 필요하다"며 "이 방안에는 미국은 물론 러시아도 긍정적 반응을 보이고 있다"고 덧붙였다.

이는 북한이 지난해 11월 지그프리드 헤커 박사를 통해 공개한 UEP 시설을 보다 공식적 기구를 통해 확인하는 것이 향후 대응논의를 풀어가는데 긴요하다는 인식에 따른 것으로 풀이된다.

그러나 중국은 이 같은 공동조사 방안에 대해서도 소극적 태도를 보이고 있는 것으로 알려져 실현 여부는 불투명한 상태다.

우리 정부는 최근 베이징(北京) 한·중 외교장관 회담등의 접촉을 통해 중국측의 의사를 타진했지만 중국측은 뚜렷한 반응을 보이지 않은 것으로 전해졌다.

외교가에서는 중국 정부가 UEP에 대해 '북한이 주장하는'(the DPRK‘s claimed) 이라는 표현을 쓰면서 실체 자체를 인정할 수 없다는 입장을 보여왔다는 점에서 이 같은 방안을 거부할 명분이 약한 것 아니냐는 지적이 제기되고 있다.