이 대통령 “신공항 백지화, 안타깝고 송구” (종합)

“다음 세대에 피해줄 수 없어.. 박근혜도 이해할 것”

이명박 대통령이 1일 오전 청와대 춘추관에서 특별 기자회견을 하고 있다. [사진=청와대]

(아주경제 장용석 기자) 이명박 대통령은 1일 “동남권 신공항 공약을 지킬 수 없게 된데 대해 개인적으로 안타깝고 송구스럽게 생각한다”고 말했다.
　
　이 대통령은 이날 오전 청와대 춘추관에서 특별회견을 통해 최근 정부가 자신의 선거공약이었던 동남권 신공항 건설사업을 ‘백지화’키로 결정한데 대해 이 같은 입장을 밝혔다. 사실상 대국민 사과 의사를 나타낸 것으로 보인다.
　
　이 대통령은 “이 일을 직접 집행하는 입장에서 ‘나 하나 편하자’고 하면 (편하게 결정하고 임기를 마치고) 그냥 떠나면 된다. 그러나 그 피해를 다음 세대가 입는다는 걸 알면서 책임 있는 대통령으로서 (그런 결정을) 할 수 없었다”며 “장기적으로 이런 결론을 낼 수밖에 없었다는 걸 국민이 이해해 줬으면 좋겠다”고 말했다.
　
　특히 그는 “지금 대한민국에서 공약으로 집행되는 각종사업이 금액상 140조원이 넘는데 그중엔 그대로 집행해선 안 되는 것도 많다. 선거 때 공약한 사업을 다 한다면 국가재정이 따라갈 수가 없다”고 지적하기도 했다.

　
　다만 이 대통령은 “신공항 (건설)에 대한 지역 주민의 강한 요구는 경제를 살리고 발전을 이루고자 하는 열망이었음을 잘 안다”며 “신공항은 비록 여건상 짓기 어렵다는 결론을 내렸지만 해당 지역 발전에 대한 정부의 의지와 관심은 지속될 것이다”고 강조했다.
　
　이어 이 대통령은 여권의 유력 차기 대권주자인 한나라당 박근혜 전 대표가 전날 대구를 방문한 자리에서 ‘신공항 백지화’에 대해 “국민과의 약속을 어겨 유감스럽다”고 밝힌데 대해선 “지역구인 고향에 내려가 그렇게 말할 수밖에 없는 입장도 이해한다. 그러나 (대통령인) 내 입장에선 이렇게밖에 할 수 없다는 것도 (박 전 대표가) 이해할 것이다”고 말했다.
　
　또 ‘신공항 백지화’ 논란과 관련해 관계부처 장관 및 청와대 참모진의 개편이 필요하다는 정치권 안팎의 주장에 대해선 “이 문제는 내게 책임이 있지 내각이나 청와대는 없다. 내가 최종적으로 보고를 받고 결단한 것이기 때문에 내각이나 청와대에 대한 문책성 인사는 없을 것이다”고 잘라 말했다.
　
　여권 일각의 ‘탈당’ 요구에 대한 물음엔 “화가 난 사람들이 하는 말 아니겠냐”며 “서로 막말을 피하면서 힘을 합쳐서 지역 발전에 매진하는 게 좋겠다”고 밝혔다.
　
　한편 이날 회견에선 신공항 문제 뿐만 아니라, 이 대통령의 또 다른 공약사업인 국제과학비즈니스벨트(과학벨트) 입지선정 문제와 최근 예비역 장성 등의 반발에 부딪힌 군 합동성 강화를 골자로 한 ‘국방개혁 307계획’, 그리고 일본의 ‘독도 영유권’ 주장 및 교과서 왜곡, 남북정상회담 개최 등 주요 현안에 대한 질의응답도 이어졌다.
　
　이 대통령은 먼저 과학벨트 입지선정에 대해선 “(관련 법 절차에 따라) 상반기 중 발표할 수 있을 것이다”는 입장을 재확인했다.
　
　국방개혁에 대해선 “현역이든 예비역 장성이든 아무도 개혁의 필요성엔 이의를 제기할 수 없다. 각자 이기적 생각을 버려야 한다”며 “김관진 국방부 장관을 중심으로 연내에 성공적으로 완성시킬 수 있을 것이다”고 기대했다.
　
　독도 문제에 대한 물음엔 “대통령으로서 말을 아낄 뿐 심정은 국민과 같다”면서 “(독도는) 천지개벽이 두 번 일어나도 우리 땅이다. 실효적 지배를 강화하는 일은 계속해나가겠다”고 강조했다.
　
　남북관계와 관련해선 “북한이 천안함 폭침과 연평도 피격 등 저질러놓은 일에 대해 사과를 표시해야 한다. 그래야 다음 단계로 넘어갈 수 있다”며 “정치적 계산 때문에 정상회담을 빨리 해야 한다고는 판단하지 않는다”고 답했다.