<취재현장> 사회적 합의가 먼저다

(아주경제 차현정 기자) 카드업계가 수수료 인하 논쟁에 휩싸여 신음하고 있다.

수익은 반토막났다. 신한·삼성·현대·BC·롯데·하나SK카드 등 6개 전업카드사의 지난해 순익은 1조3000억원으로 전년(2조7000억원)에 비해 52.0% 줄었다.

금융당국이 지난해 충당금 적립기준을 강화하면서 대손비용이 크게 늘어났기 때문이다. 연체율이 늘고 충당금 적립기준도 늘면서 카드사들의 대손비용도 급증했다.

더욱이 지난해부터 가맹점 수수료 인하 요구가 거세졌고, 경기도 크게 악화됐다. 올해 전망도 어둡다. 신용카드 이용실적은 지난해 558조5000억원으로 전년보다 7.9% 늘었음에도 외형 증가세는 크게 둔화됐다. 감독당국의 외형 축소정책에 기인했다는 분석이다.

전체 카드사 자산 잔액은 지난해 말 79조7000억원으로 전년 말의 75조6000억원에 비해 4조1000억원 증가에 그쳤다. 2010년에는 9조7000억원 증가했었다. 수수료 수익은 3000억원 증가에 그쳤다. 정부의 가맹점 수수료 인하 압박에 따른 것으로 전년(1조1000억원)의 27% 수준이다.

외형이 커지면 수익이 늘어야 하는데 비용을 줄이지 못하다 보니 수익성은 악화되게 마련이다. 이에 대해 카드업계는 "가맹점 수수료를 겨우 1%대로 유지하면서 각종 혜택을 부여하고 있는데도 수수료 인하 요구는 그치지 않고 있다. 수익성 확보를 위해 부가서비스를 줄이려 했지만 이에 대한 저항도 만만치 않다"고 하소연한다.

한 카드사 관계자는 "카드사는 수익을 많이 내도 비난을 받고 못 벌어도 건전성 악화 우려에 고통을 받는다"며 "이는 과거 카드사태 이후 '신용불량자 양산의 주범'이라는 인식이 뿌리 깊게 박혀 있기 때문"이라고 말했다.

이제는 업계 스스로 사회적 합의를 도출해야 할 시기가 온 것 같다. 해묵은 오명을 씻으려면 더 늦기 전에 나서는 게 좋다. 다만 노력 없는 사회적 합의는 없다. 진정한 해결책을 찾기 위한 논쟁이 기대되는 시점이다.