<제3회 소비자 안전정책 포럼> 황성휘 식품의약품안전청 식품안전정책과장

- 정부의 식품 안전정책 현황 및 고찰

아주경제 강규혁 기자 = "식품 안전에서 가장 중요한 것은 소비자들과의 소통 강화입니다."

20일 본지가 개최한 '제3회 소비자 안전정책 포럼'에 참석한 황성휘 식품의약품안전청 식품안전정책과장은 최근 강조되고 있는 식품안전 정책의 변화 필요성과 나아갈 방향에 대한 심도 있는 논의를 이끌어냈다.

이날 발표는 '정부의 식품안전정책 현황 및 고찰'이라는 주제로 진행됐다.

황 과장은 "국내에 식품위생법이 제정된 것은 50년 전인 1962년"이라며 "초기 식품안전 정책이 제품검사와 수입검사, 부패 또는 변질식품 판매금지 등 단속 위주였다면 2010년대에는 소비자 중심으로 패러다임이 변하고 있다"고 말했다.

특히 식품안전 감시 기능을 강화해 변화하는 소비 트렌드와 시대에 걸맞는 새로운 기준 설정을 위해, 식약청은 별도의 식품위원회를 마련하는 등 국민들에게 보다 안전한 식품을 공급하기 위해 노력 중이라고 강조했다.

황 과장은 "과거 대표적인 부유층 과일이었던 바나나는 이제 흔한 과일이 되어 버렸다"며 "그만큼 소비자들이 식품과 식품위생법을 대하는 자세도 달라졌다"고 말했다.

실제 식약청은 최근 기존의 생산자 위주에서 소비자 위주로 전환되어야 한다고 판단, 식품안전 정책의 변화와 당위성을 강조하고 있다.

황 과장은 "최근 인터넷은 물론 SNS를 통해 부정확한 정보가 소비자들 사이에서 급속도로 퍼져 혼란을 일으키기도 한다"며 "국내의 경우, 소비되는 식품의 상당수가 수입에 의존하고 있는 만큼 글로벌 식품 관련 사건사고 및 위해정보를 취합하고 이를 업체나 유관기관과 신속하게 처리할 수 있어야 한다"고 말했다.

지난해 일본 후쿠시마 원전 사고 등 예상치 못한 사고 발생 가능성이 갈수록 높아지고 있는 상황에서, 새로운 정보에 대한 정부 차원의 빠르고 신속한 대응도 요구했다.

한편 식중독 예방 활동 강화와 나트륨 저감화 범국민 운동 등 식약청의 중점 추진전략에 대해서도 설명했다.

식약청은 현재 △식중독균 유전자 추적관리 체계 도입 △식중독 조기 경보 시스템 확대 운영 △사전 점검 지도 점검 강화 등을 통해 올해 식중독 환자 발생 수를 선진국 수준으로 끌어올린다는 계획이다. 이를 위해 31개 관계기관과 지방자치단체가 함께하는 대응전략을 마련하고 있다.

또한 지난 3월 발족한 '나트륨 줄이기 운동 본부'를 통해 나트륨 섭취에 대한 소비자들의 관심을 높이고, 식생활을 개선함으로써 인식전환을 추진한다는 방침이다.

황 과장은 "식약청을 비롯해 식품안전정책을 추진 중인 모든 정부기관이 많은 노력을 기울이고 있지만 관련용어가 어렵고 현실성이 부족하다는 지적이 많다"며 "소비자들의 눈높이에서 접근해 정책접근성을 넓힐 수 있는 데 중점을 둘 것"이라고 말했다.

또 "식품안전이 확보되면 식품산업도 덩달아 진흥된다"며 "식품 관련 이슈의 이해 당사자인 소비자 관점에서 눈높이를 맞추는 것이 가장 중요하다"고 강조했다.