고래잡이 재개 계획 사실상 철회

아주경제 김형욱 기자= 고래잡이 재개 계획이 사실상 철회된다.

17일 연합뉴스에 따르면, 김황식 국무총리는 이날 청와대에서 열린 이명박 대통령 주례보고에서 포경 재계 논란과 관련 “고래의 섭생 연구는 필요하지만 ‘비살상 연구’만 허용키로 했다”고 보고했다.

청와대와 국무총리실, 농림수산식품부가 최근 고위 당국자 간 업무 협의를 통해 이 같은 결론을 내린 것으로 알려졌다.

앞서 농식품부는 내년 5월 국내서 열리는 국제포경위원회(IWC) 과학위원회에서 과학연구용 포경을 승인받는다는 목표로 관련 계획서를 연내 제출키로 했으나, 이달 초 IWC 연례회의 후 호주 등 반(反) 포경국가 등 국내외의 반대 여론에 부딪혔다.

한국은 지난 1986년 고래 포획 행위를 법적으로 금지해 왔으나, 고래 고기를 먹어 온 동남해 일대 주민 요구와 이웃 일본의 적극적인 포경 활동을 감안, 2009년 제한적 허용 쪽으로 정책을 선회한 바 있다. 이번 승인 추진도 이 같은 배경에서 이뤄졌다.

하지만 반대 여론이 끊이지 않자 농식품부는 이달 11일 “포경 없이 고래 조사 목적을 달성할 방법이 있다면 과학 조사용 포경을 하지 않을 수 있다”며 철회 가능성을 시사했고, 이번에 사실상 철회를 결정하게 됐다.