불법조업 中선원사망…한중 차분한 대응

아주경제 강정숙 기자= 서해상에서 불법조업을 단속하던 한국 해경이 쏜 고무탄에 중국 선원이 사망하면서 한중 관계가 다시 긴장 국면에 접어들 조짐이다.

장신썬 주한 중국대사가 17일 외교통상부를 방문해 중국 측의 입장을 전달할 예정이었지만, 장 대사는 이날 일정상의 이유로 방문하지 않았다.

외교부 관계자는 “중국측에서도 자국 국민이 한국 해경에 의해 사망한 사실을 심각하게 받아들이고 한국 측에 대한 유감 표명 등 구체적인 대책을 마련하느라 외교부 방문이 미뤄진 측면도 있는 것 같다”며 한·중 간 긴장 국면을 예상했다.

이날 중국 외교부 홍레이 대변인은 이번 사건과 관련 "한국이 폭력적인 법 집행을 중단하고 유사 사건 재발을 막기를 요구한다"고 밝혔다.

이는 전날 중국 어민 사망 사건 이후 중국 정부 차원에서 나온 첫 반응이다.

홍 대변인은 이날 정례 브리핑에서 "사건 발생 직후 한국에 엄정 항의하면서 공정·책임 있는 조사를 통해 사건 원인을 철저히 밝혀내고 관련자를 처벌할 것을 요구했다"며 이 같이 말했다.

그는 중국 외교부와 주한 중국대사관이 이번 사건의 처리 상황을 계속 주시할 것이라고 덧붙였다.

중국 어민의 한국 수역 내 불법 조업이 사건의 근본 원인이 아니냐는 물음에는 "중국 정부는 어민들에 대한 교육과 관리를 강화하고 합법적인 조업을 요구하고 있다"고 답했다.

중국 정부 차원의 첫 강경 메시지에 우리 정부는 중국의 항의를 수용할 수 없다는 입장을 분명히 하고 있다.

정부 당국자는 “초보적인 귀책 사유가 우리에게 있지 않은 상황에서 중국이 항의해 올 경우 그것을 수용하기는 어렵다”고 말했다.

중국이 한국 해경의 단속 전반에까지 문제를 제기한다면 상황은 더욱 복잡해질 가능성도 배제 할 수 없다.

우리 정부는 이번 사고가 무력으로 저항하는 선원을 제압하는 과정에서 발생한 우발적인 사고라는 점을 지적하면서 이번 사안이 한중관계 전반에 영향을 미쳐서는 안된다는 입장을 강조했다..

정부 당국자는 “이번 건은 개별적인 영사 문제에 해당하는 케이스”라며 “사건사고 한 건 한 건을 외교 이슈화하고 감정적으로 대응하는 것은 바람직하지 않다”고 지적했다.

한편 등안군 주(駐) 광주 중국 총영사는 목포해경을 방문, 공정한 조사를 촉구했다.

강성희 목포 해경서장은 “검문검색을 막고자 흉기를 들고 저항하는 불법 행위에 대해서는 공권력을 사용할 수밖에 없다”고 강조했다.

이에 대해 등 총영사는 공정하게 조사해 이 사태가 원만하게 해결됐으면 좋겠다는 뜻을 피력했다고 해경은 전했다.