연비 실수(?)한 현대·기아차 “적극적 보상 마련 고심”

보상책 마련에 분주한 움직임

아주경제 정치연 기자=현대·기아차가 북미 시장에 판매한 일부 차종의 연비 과장 표시 문제에 대해 적극적인 대응책을 마련할 계획이다. 도요타의 대량 리콜 사태와는 성격이 다른 만큼 적극적인 소비자 보상을 통해 사태를 조기에 수습하겠다는 얘기다.

4일 현대·기아차 관계자는 “현지에 판매된 자사 차량의 연비 표시 문제는 미국 인증 시험 규정에 대한 해석의 오류로 빚어진 일”이라며 “현재 구매자에 대한 보상책 마련에 고심 중”이라고 밝혔다.

그는 이어 “일부 언론 보도에 나온 구체적인 금액은 확정되지 않은 상황”이라며 “구매자 별로 주행거리 등이 달라 쉽지 않은 문제지만, 이를 해결하기 내부적으로 분주하게 움직이고 있다”고 전했다.

현대·기아차의 연비 과장 표시 문제는 미국 소비자단체인 컨슈머 워치도그가 지난해 12월 소비자들의 항의로 미국환경보호청(EPA)에 현대차 엘란트라(아반떼)의 연비 재조사를 촉구하는 서한을 보내면서 시작됐다. 지난 7월에는 2011~2012년형 아반떼 모델의 연비가 실제보다 과장됐다고 소송을 제기했다.

논란이 불거지자, 최근 EPA는 자체 조사를 통해 현대·기아차가 2010년 말 이후 판매된 약 90만대의 차량에서 연비를 잘못 표시했다고 발표했다. 2012년형 쏘울의 표시 연비는 1갤런당 27마일이지만 실제 연비는 21마일로 6마일의 차이가 있었으며, 다른 차종들도 1~2마일 정도 오차가 있는 것으로 조사됐다. 갤런당 1마일의 연비는 우리식으로는 리터 당 약 0.4km에 해당한다.

이에 현대·기아차는 EPA의 연비 측정 결과를 즉각 인정하고 지난 2일부터 미국에서 판매한 13개 차종의 연비를 평균 27mpg에서 26mpg로 하향 조정했다. 존 크라프칙 현대차 미국법인장은 “분명 측정상의 오류가 있는 것으로 확인됐다”면서 “연비가 얼마나 중요한지 우리 모두 잘 알고 있고 이 같은 실수에 대해 고객들에게 사과한다”고 밝혔다.

또 EPA의 연비 변경 방침에 따라 2011~2013년형 13개 차종의 구매자 90만 명에 한해 적극적인 보상책을 내놓기로 결정했다. 현대·기아차는 잘못된 연비 표시의 스티커 부착 차량 구매자들에게 차종과 주행거리 등을 따져 배상금을 지급할 방침인 것으로 알려졌다. 현지 언론은 배상금이 최소 수천만 달러에 달할 것을 내다보고 있다.

현대·기아차 관계자는 “발 빠른 대응으로 현지 고객들의 불만을 최소화하고, 지금껏 쌓아온 브랜드 이미지에 손상이 가지 않도록 최선의 노력을 기울일 것”이라고 말했다.