52번째 생일 맞은 펑리위안, 뉴질랜드서 명예박사학위 선물 받아

20일(현지시간) 시진핑 중국 국가주석 부부가 웰링턴 총독부에서 제리 메이트파래 뉴질랜드 총독 부부와 회견 전 단체 사진을 찍고 있다. [웰링턴 = 신화사]

아주경제 배상희 기자 = 올해로 52번째 생일을 맞은 중국의 퍼스트레이디 펑리위안(彭麗媛) 여사가 뉴질랜드에서 특별한 선물을 받았다.

20일 파즈완바오(法制晚報)에 따르면 시진핑(習近平) 중국 국가주석과 함께 뉴질랜드를 방문 중인 펑리위안 여사는 이날 오후 4시(현지시간) 뉴질랜드 매시대학으로부터 명예 문화박사 학위를 수여받았다.

웰링턴 캠퍼스에서 진행된 이날 학위 수여식에서 크리스 켈리 총장으로부터 명예 박사학위를 받은 펑리위안은 "자신에게 준 명예 박사학위는 중국인들에 대한 뉴질랜드인들의 호의를 보여주는 것일 뿐 아니라 양국 관계가 더욱더 성장하기를 바라는 뉴질랜드인들의 열망이 담겨 있는 것"이라고 말했다. 

특히, 이날 생일을 맞은 펑리위안은 "이것은 내게 최고의 생일 선물"이라고 소감을 밝히기도 했다. 

켈리 총장은 오페라 가수와 음악 교수로 활동하며 교육과 보건, 공연예술 등에 기여한 펑리위안의 공로를 높이 평가해 명예박사 학위를 수여하게 됐다고 설명했다.

시진핑 국가주석은 존 키 뉴질랜드 총리와의 회담 등 일정 때문에 이날 박사학위 수여식에 참석하지 않았다.

한편, 전날 밤늦게 오클랜드에 도착한 시진핑 부부는 이틀 일정으로 뉴질랜드 국빈방문 일정을 시작했다. 이날 공항에는 존 키 총리 부부와 리처드 워커 뉴질랜드 총독 비서실장, 렌 브라운 오클랜드 시장 등이 영접을 나와 시 주석 부부의 방문을 환영했다.

시 주석의 뉴질랜드 방문은 세 번째지만, 중국 주석으로서는 지난 2003년 10월 후진타오(胡錦濤) 당시 국가주석의 방문 이후 11년 만에 처음이다.