미국 초저금리 유지“기준금리 인상에 인내심 발휘”

[사진 출처: 미국 연방준비제도이사회 홈페이지 ]미국 초저금리 유지 방침이 결정됐다.

아주경제 이광효 기자=미국 중앙은행인 연방준비제도이사회(연준)가 28일(현지시간) 현행 제로(0) 수준의 초저금리 정책기조를 유지하기로 했다.

연준은 27∼28일 금리·통화 정책 결정 기구인 연방공개시장위원회(FOMC) 새해 첫 정례회의를 개최해 이같이 결정했다.

연준은 회의 직후 발표한 성명에서 미국 초저금리 유지에 대해 “위원회는 통화정책 정상화(기준금리 인상)에 착수하는 데 인내심을 발휘할 수 있을 것(it can be patient in beginning to normalize the stance of monetary policy)으로 판단한다”고 밝혔다. 지난해 12월 FOMC 회의에서 사용된 '인내심' 표현이 그대로 담긴 것.

연준은 당시 회의에서 기준금리 인상 선제안내(포워드가이던스)로 이 용어를 사용하면서 그동안 동원했던 ‘상당 기간 초저금리 유지’ 언급을 대체했다.

이날 연준은 미국 초저금리 유지에 대해 “이 가이던스는 자산 매입 프로그램을 종료하고 나서도 상당 기간(for a considerable time) 초저금리를 유지하겠다는 종전 성명과 일치하는 것”이라는 부연 설명도 삭제했다.

연준은 미국발 금융위기와 그에 따른 리세션(경기후퇴)에서 탈피해 경기를 부양하기 위해 기준금리를 제로에 가깝게 운용하는 초저금리 정책기조을 지난 2008년 12월부터 지속하고 있다.

이날 결정은 시장 전문가들이 대체로 예측했던 것이다.

재닛 옐런(사진) 연준 의장은 지난해 12월 FOMC 직후 열린 기자회견에서 최소 앞으로 두 차례 회의, 즉 이번 FOMC 회의 및 3월 중순 회의에서 정책 변경이 없을 것임을 시사했다.

미국 경기와 고용 상황이 꾸준히 개선되고 하지만 국제유가 하락과 달러화 강세 현상으로 인플레이션 압력이 더 약해져 각종 물가상승률이 연준 목표치(2%)를 훨씬 밑돌고 미국 대외 리스크가 높아진 것도 연준의 정책 변경에 부담으로 작용한 것으로 보인다.

연준은 이날 성명에서 미국 초저금리 유지에 대해 “미국의 최근 경제활동은 '견고한'(solid) 속도로 확장하고 있다”며 “노동시장도 더 개선됐고, 노동 자원이 충분히 활용되지 못한다는 지적도 꾸준히 감소하고 있다”고 평가했다.

또한 “각종 물가상승률도 연준의 장기 목표치보다 더 떨어졌다”고 분석했다.

다음 FOMC 회의는 3월 17∼18일 열린다.