[면세점 감사원 발표] 업계 희비교차, 한화·두산 ‘당혹’ 롯데 ‘안도’…구조조정 불가피

‘적신호 켜진 한화갤러리아면세점’ 11일 감사원 감사 결과, 관세청이 부당하게 점수를 산정해 특허권을 획득한 업체로 지목된 한화갤러리아타임월드면세점이 들어선 서울 여의도63빌딩 매장 전경. [남궁진웅 기자, [e-mail]]

석유선 기자 = “결국 터질 게 터졌다.”

11일 감사원의 면세점 사업자 선정 감사결과 발표를 지켜본 한 면세점 관계자의 탄식이다.

업계에서 그동안 쉬쉬했던 일부 업체의 특혜 의혹이 감사원 발표로 결국 수면 위로 드러나면서, 한국 면세점 시장은 당분간 ‘혼돈의 카오스’가 이어질 전망이다.

일단 이번 감사원 발표에서 관세청이 심사 과정에서 부당하게 점수를 매긴 것으로 드러난 한화갤러리아타임월드(이하 한화)와 두타면세점(이하 두산)은 당혹감을 감추지 못하고 있다.

2015년 7월 이른바 ‘면세점 1차 대전’에서 신생 업체인 한화는 관세청이 평가점수를 부당하게 산정해 심사위원들에게 제공, 최종적으로 높은 점수를 받아 시장 진입에 성공했다. 당시 업계 1위인 호텔롯데(롯데면세점)가 예상치 못하게 탈락하면서 업계에서는 금세 특혜 의혹이 불거졌다.

실제 당시 주식시장에서는 관세청의 사업자 발표 이전부터 한화갤러리아가 상한가를 기록했고, 관세청 직원 여러 명이 관련 종목을 매입한 사실이 적발되기도 했다.

이어 2015년 11월 ‘면세점 2차 대전’에서도 두산이 비슷한 이유로 특허권을 차지한 것으로 드러났다. 관세청이 영업이익 대비 기부금 비율 점수를 1차 때 기준인 ‘최근 5년간’이 아닌 ‘최근 2년간’ 실적으로 반영해 롯데 대신 두산이 선정됐다고 감사원은 밝혔다.

일련의 의혹에 대해 한화와 두산 측 모두 “사업자 선정 입찰에 정상적으로 응했고 관세청 평가기준과 심사과정에 따라 선정됐다”면서 “현재로선 감사원 결과에 대해 특별한 입장이 없다”고 말을 아꼈다.

롯데도 ‘면세점 3차 대전’을 거쳐 월드타워점 특허권을 따낸 것과 관련해 다시 한번 논란의 중심에 서게 됐다.

감사원은 지난해 4월 서울 시내 면세점 4개를 추가로 선정하겠다고 한 배경에 박근혜 전 대통령 경제수석실 지시가 있었고 이를 기획재정부가 관세청에 요청한 것이라고 밝혔다. 특히 당초 추가 가능 면세점 수는 1개였으나 4개로 늘어난 것도 석연치 않다고 지적했다.

앞서 면세점 1·2차 대전에서 잇달아 석패해 월드타워점 부활이 간절했던 롯데가 이 과정에서 신동빈 회장의 박근혜 전 대통령과의 독대, 최순실의 K스포츠재단에 수십억원의 출연금 지원 등이 불거져 특혜 의혹을 받아왔다.

그러나 롯데 측은 “롯데면세점이 재승인 심사에서 탈락하기 전부터 신규 특허 발급 논의가 있었고 신동빈 회장과 박 전 대통령의 독대 시점 역시 관세청의 신규 면세점 추가 발표 이후”라며 특혜 의혹에 거듭 선을 긋고 있다.

각 업체들의 해명과 별개로 면세점 업계는 이번 감사발표가 업계 구조조정의 신호탄이 될 것이란 관측이 지배적이다.

지난해 추가 부여된 4개의 특허권을 비롯해 시장이 과포화된 상황에서 일련의 특혜 의혹으로 일부 사업자의 특허권이 취소되면 자연스럽게 시장 재편이 이뤄질 것이란 이유에서다.

면세점 업계 관계자는 “사드발 악재로 시장 상황이 어렵고 적자가 누적되는 상황에서 이번 감사원 발표는 시장에서 구조조정이 이뤄질 중요한 터닝포인트가 될 것”이라면서 “면세 사업은 오랜 노하우와 인프라가 중요한데 이를 버틸 기초체력이 없는 사업자는 특허권을 반납하는 게 차라리 나을 수 있다”고 전했다.