정부 'AI산업' 전국 분산 방침···광주시 "코끼리 크다고 두 마리로 나누면 사망" 항변

인공지능(AI) 중심도시 조성사업에 주력하고 있는 광주광역시가 정부의 지역별 분산 방침에 크게 반발하고 있다.

당초 약속을 지키지 않은 것이고 이 사업을 한 곳에 집중하지 않고 분산할 경우 효율이 떨어질 것이라고 항변하고 있다. 특히 문재인 대통령까지 나서서 광주집적화를 강조한 사업을 이제 와서 바꾸는 것은 이해할 수 없다는 입장이다. 

9일 광주시에 따르면 과학기술정보통신부는 광주에는 AI 인프라를 구축하고 충청권에는 연구개발, 강원권에는 데이터 활용, 수도권에는 민간 주도 글로벌화를 추진하는 등 지역 거점 중심의 인공지능 확산 계획을 추진할 방침이다.

이에 대해 광주시는 먼저 정부가 약속을 위반한 것으로 규정했다.
 

광주시 인공지능데이터센터 착수식 [사진=연합뉴스 제공]

2019년 정부는 광주를 인공지능 산업융합 집적단지로 지정해 인프라 구축과 연구개발, 인재 양성, 기업 유치, 산업 생태계 조성 등 모든 기능을 광주로 모으겠다고 약속했다.

광주시는 2019년 1월 광역자치단체 예비타당성 조사 면제 사업을 선정할 때 전국에서 유일하게 사회간접자본(SOC)이 아닌 AI 혁신 사업을 신청해 전국적인 관심을 받았지만 정부방침이 바뀌어 지금까지 추진한 많은 노력이 물거품이 될 것을 우려하고 있다.

이용섭 광주시장은 지난 5일 휴가 중에 임혜숙 과학기술정보통신부 장관을 만나 문제점을 지적하고 강변했다.

이 시장은 “우리나라는 AI 분야 후발 주자로 집적화를 통해 우리보다 앞선 도시와 국가를 따라잡아야 하는데 지금 초보단계에서 7∼8개로 쪼개면 경쟁력을 가질 수 없다”고 밝혔다.

또 “코끼리가 크다고 2마리로 나눌 수 있느냐. 오히려 죽어버린다. 물론 광주만 산업을 육성하느냐는 말이 나올 수 있지만 그렇다고 권역별로 분산하면 제대로 산업을 육성할 수 없다”고 강조했다.

광주시의 한 관계자는 "문재인 대통령이 광주에 내려와 직접 약속한 것을 정부가 이렇게 바꿀 수 있느냐"며 불만스러워 했다.