[비즈 포커스] 꺼져가는 '벤처붐'…중기부, 모태‧바이오펀드로 불씨 살린다

각각 1조원‧6000억원 규모…얼어 붙은 투자환경 개선

오영주 중소벤처기업부 장관이 지난 9일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 설 성수품 가격안정 및 소비진작을 위한 당정협의회에서 발언하고 있다. [사진=연합뉴스]

중소벤처기업부가 어려움을 겪고 있는 벤처업계에 ‘K-바이오·백신 펀드’와 모태펀드를 투입해 한다.
 
18일 중소기업계에 따르면 국내 신규 벤처투자 규모가 8000억원을 넘은 것으로 집계된다.
 
하지만 고환율·고물가 등의 대내외적인 악재와 연말부터 이어진 윤석열 대통령 탄핵 국면 때문에 투자 환경이 급속도로 악화됐다.
 
이에 중기부는 이를 위해 1조원 규모의 모태펀드 출자사업을 이달 중 조기 공고한다.
 

중기부는 지난 16일 서초구 한국벤처투자에서 ‘2025년 모태펀드 출자방향 및 벤처투자 활성화 방안 논의를 위한 '벤처투자 업계 간담회’를 열고 모태펀드 총 1조원을 출자해 1조9000억원 규모 벤처펀드 결성을 지원하겠다고 밝혔다.
 
우선 국내 스타트업의 해외투자 유치를 지원하는 ‘글로벌펀드’를 1조원 이상 조성한다. 올해부터 인공지능(AI)·기후테크·세컨더리 등 출자 분야를 다각화하고, 국가별 선호 투자분야를 고려해 특화 운용한다.
 
지방 분야에는 역대 최대 2000억원을 출자한다. 이는 지난해 11월에 발표한 ‘지방시대 벤처펀드 조성계획’의 후속조치다. 모태펀드와 지방자치단체·지방은행·지역 거점기업 등이 함께 3년간 1조원 이상 지방시대 벤처펀드를 조성할 계획이다.
 
최근 초기투자 위축을 고려해 창업초기 분야에 전년 대비 25% 증액한 1000억원을 출자한다. 창업초기 분야가 아닌 펀드도 초기투자에 기여할 수 있도록 초기투자 의무를 제안한 운용사를 우대 선정한다.
 
이와 함께 모태펀드 출자사업을 시장 친화적으로 개편한다. 중간 회수시장 활성화를 위해 2년간 구주 매입을 주목적 투자로 한시 인정(최대 20%)하고, 관리보수 체계를 전면 개편한다.
 
중기부는 내부 검토 및 관계부처 협의 등을 거쳐 올해 모태펀드 출자사업 및 향후 정책 이행 과정에 적극 반영할 계획이다.
 
또한 중기부는 연내 6000억원 규모의 ‘K-바이오·백신 펀드’를 조성, 신약개발에 특화된 인공지능(AI) 모델 개발에 나선다. 이를 통해 제약바이오 분야의 유니콘 기업을 3곳 이상 육성하는 등 세계 5대 바이오벤처 강국으로 도약하겠다는 전략이다.
 
앞서 중기부는 지난 15일 정부서울청사에서 열린 경제관계장관회의 겸 산업경쟁력강화 관계장관회의에서 이 같은 내용의 ‘제약바이오 혁신생태계 조성방안’을 발표했다.
 
중기부는 이번 방안에서 제약바이오 유니콘 3곳 이상 육성, 2027년까지 바이오벤처 기술수출 30조원 이상 달성을 통해 ‘세계 5대 바이오벤처 강국’을 달성하겠다는 비전을 밝혔다.
 
이를 실현하기 위해 △유망 원천기술의 사업화 추진 △바이오벤처 투자환경 조성 △오픈이노베이션 강화 △바이오벤처 혁신기반 확충 등 4대 전략과 8대 추진과제를 제시했다.
 
특히 시간이 관건인 신약 개발 창업 특성을 고려해 창업 초기부터 물질 발굴·엑시트 모델 등 ‘중장기 로드맵’을 수립하고, 지역·수도권의 제약바이오 스타트업 보육 및 연계를 강화한다.
 
대형언어모델(LLM) 기반의 생성형 AI를 활용해 학습을 통한 약물 설계로 개발 기간을 크게 단축하기로 했다.
 
바이오벤처 기술의 가치평가를 위한 데이터․지식재산권(IP) 확보에도 주력한다. 개발신약의 신속한 권리 확보를 위해 특허심사 전문인력을 확충하고, 우선심사 대상을 신규 지정하는 등의 특허심사 패키지도 도입한다.
 
아울러 바이오벤처 투자환경 조성에도 힘을 쏟는다. 이를 위해 선도·후보물질의 임상 이전 단계에 필요한 자금을 중점 투자하기 위한 벤처펀드를 신규 조성하기로 했다. 제약바이오 전용 스타트업 코리아 펀드도 신설된다.
 
올 상반기 중 국내 14개 제약기업과 일본의 관련 기업이 참여하는 500억원 규모의 모태펀드와 함께 ‘K-바이오·백신 펀드’ 조성에도 박차를 가해 신약 창출에 힘을 쏟는다.
 
기존 제약기업과 바이오벤처의 분업에 기반한 ‘신약 파이프라인’의 공동개발도 추진된다. 바이오벤처의 기술력과 제약기업의 신약개발 플랫폼을 결합, 개발과정의 리스크를 최소화하겠다는 취지다.
 
오영주 중기부 장관은 “바이오벤처가 기술 이전을 원활히 해 지식과 자금을 축적, 신약개발까지 도전하는 선순환 생태계를 조성하고 1조원 규모 모태펀드 출자사업을 1월 중 조기 공고해 벤처투자 시장에 자금을 신속하게 공급하겠다”며 “대내외 불확실성 확대, 더딘 내수회복 등 어려운 경제여건에서도 미래 성장동력인 혁신 벤처·스타트업에 대한 투자는 흔들림 없이 이어져야 한다”고 강조했다.