넥센타이어, 겨울용 타이어 개발 역량 강화…핀란드에 타이어 시험센터 설립

윤선훈 기자입력 2025-04-09 11:24

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넥센타이어가 핀란드 이발로 UTAC 주행 시험장 내에 전용 타이어 시험센터를 설립했다고 9일 밝혔다.

넥센타이어는 핀란드 시험센터가 겨울용 타이어의 성능 테스트와 연구 개발을 한층 강화하는 기반이 될 것이라고 강조했다.

겨울용 타이어는 최대 8배 미끄러운 눈길과 빙판길에서도 안정적인 성능을 발휘해야 하며, 낮은 기온에서 딱딱해지는 고무의 특성을 극복하기 위해 특수 고무와 맞춤형 패턴 설계가 필수적이다. 이러한 기술적 요구는 겨울철 극한 환경에서의 철저한 시험을 통해서만 충족될 수 있다는 것이 회사 측의 설명이다.

회사 관계자는 "이번 시험센터 설립은 이를 가능하게 하는 중요한 조치로, 연구와 검증 과정을 더욱 체계적으로 지원할 수 있는 토대가 될 것"이라고 말했다.

넥센타이어는 그동안 단기 계약을 통해 핀란드 이발로 시험장을 사용해 왔다. 그러나 최근 시험장 예약 수요가 급증하며 필요한 시험 기간 확보가 제한적이었다. 이에 따라 전용 시험센터를 건설해 겨울철 전 기간 안정적으로 사용할 수 있는 시험 기간을 확보, 기존 1개월 수준이던 겨울용 타이어 시험 기간을 최대 4개월로 확장했다. 이를 바탕으로 전용 트랙을 활용해 연구개발 역량 강화에 나선다.

새 시험센터가 들어서는 UTAC은 유럽 최대 규모의 자동차 시험 시설이자, 최고 권위의 시험 전문 기관이다. 북극권에서 약 300km 떨어진 이곳은 극한의 겨울 조건에서 타이어 성능을 시험하기에 이상적이라는 평가다. 본격적인 운영은 오는 12월부터 시작된다.

회사 측은 "이곳에서 유럽 겨울용 타이어 기준인 3PMSF(삼각설산) 마크 획득 테스트를 자체적으로 수행할 수 있다"며 "유럽 시장에서 경쟁력을 한층 강화할 계획"이라고 설명했다.

이미 넥센타이어는 국내 태백과 뉴질랜드 와나카에서도 겨울용 타이어 시험장을 운영하며 연중 다양한 겨울 조건을 재현해 타이어 테스트를 진행하고 있다. 이러한 기술력과 노하우를 바탕으로 겨울용 타이어 '윈가드 스포츠 2'를 포르쉐, 아우디, 폭스바겐 등 프리미엄 브랜드의 신차용 타이어로 공급하고 있다.

넥센타이어 관계자는 "유럽을 중심으로 겨울용 타이어 기준이 강화되는 상황에서 이번 투자는 기술 경쟁력을 확보하기 위한 중요한 발걸음"이라며 "시험센터 설립을 통해 개발 기간 단축은 물론 핵심 기술 연구를 통해 겨울용 타이어 성능을 한층 높여, 당사 매출의 약 40%를 차지하는 유럽 시장에서 입지를 더욱 공고히 다질 계획"이라고 말했다.

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