삼성 이재용 회장 장남, 해군 입대…미국 시민권 포기

이재용 삼성전자 회장 [사진=연합뉴스]

이재용 삼성전자 회장 장남 지호씨가 139기 해군 학사사관후보생으로 오는 15일 입영한다.

10일 업계에 따르면 지호씨는 2000년 미국에서 태어나 복수 국적을 갖고 있지만 미국 시민권을 포기하고 해군으로 입대하기로 했다. 지호씨는 입영 후 경남 진해 해군사관학교에서 11주간 △제식 △전투기술 △기본소양 등 장교가 되기 위한 교육훈련을 거쳐 12월 1일 해군 소위로 임관할 예정이다.

훈련기간과 임관 후 의무복무기간 36개월을 포함한 군 생활 기간은 총 39개월이다. 지호씨 보직과 복무 부대는 교육훈련 성적, 군 특기별 인력 수요 등을 감안해 임관 시 결정된다.

지호씨는 2000년 미국에서 출생한 선천적 복수국적자다. 선천적 복수국적자는 한국 국적을 버리고 병역을 면제받는 것이 일반적이지만 지호씨는 병역의 의무를 다하기 위해 미국 시민권을 포기하고 일반 병사에 비해 복무 기간이 두 배 이상 긴 대한민국 해군 장교의 길을 선택했다.

삼성전자 측은 "'복수국적자'로서 선택할 수 있는 특권을 과감하게 버리고 순수한 대한민국 국민으로서 대한민국 영해를 지키는 해군 장교의 길을 걷기로 했다"고 설명했다.

미국 영주권이나 시민권을 보유한 병역의무 대상자가 자원 입영을 신청한 사례는 한 해 평균 100여 명에 불과하다. 일반 대한민국 청년들도 군 생활 기간이 39개월에 달하는 장교보다는 일반 병사를 선호하는 경향이 뚜렷하다. 이에 따라 지호씨가 '미국 시민권을 포기하고 장교 근무를 선택'한 것이 알려지면서 노블레스 오블리주라는 평가도 나온다.

재계 관계자는 "병역 자원 자체가 부족한 데다 근무 기간이 길고 고달픈 장교 근무 기피가 이어지는 상황에서 지호씨의 선택은 여러모로 귀감이 된다"고 말했다.