[NNA] 정부, 美 비자 협의로 기업 불안 해소 나서

미국 이민 단속 당국이 지난달 4일(현지시간) 조지아주 현대차그룹-LG에너지솔루션의 합작 배터리 공장 건설현장에서 벌인 불법체류·고용 단속 현장 영상과 사진을 홈페이지를 통해 공개했다. [사진=연합뉴스]

한국 정부가 미국과의 협의를 통해 대미 투자 기업 인력의 비자 문제 해소에 나섰다. 최근 미국 당국이 한국 기업 근로자를 불법 취업 혐의로 구금하면서 현지 투자 기업들의 불안이 커진 데 따른 조치다.

 

외교부는 대미 투자 기업의 인력들이 원활히 미국에 입국할 수 있도록 하기 위해 한미 양국 정부가 ‘한미 상용방문 및 비자 워킹그룹’을 출범시키고, 미국에서 첫 회의를 열었다고 1일 밝혔다. 회의에서는 단기 출장·상용 목적의 B-1 비자와 관광·상용 목적으로 90일간 비자 없이 체류할 수 있는 비자면제프로그램(ESTA) 이용의 적법성이 재확인됐다.

 

앞서 미국 이민세관단속국(ICE)은 9월 초, 현대자동차와 LG에너지솔루션이 합작 투자한 조지아주 전기차 배터리 공장 건설과 관련해 한국인 근로자들을 불법 취업 혐의로 구금한 바 있다. 이로 인해 현지에 진출한 국내 기업들 사이에서는 사업계획을 재검토하려는 움직임이 일기도 했다.

 

이번 협의 결과, 국내 기업이 미국에 투자하는 과정에서 설비 설치·점검·보수 등을 수행할 때 B-1 비자와 비자면제프로그램을 활용할 수 있음이 확인됐다. 

 

아울러 양국 정부는 주한 미국대사관 내에 대미 투자 기업의 비자 문제를 전담할 전용 데스크를 설치하기로 합의했으며, 동 전용 데스크는 이달 중 가동에 들어갈 예정이다.

 

LG에너지솔루션은 “이번 협의를 계기로 미국 내 공장 건설과 운영 정상화 준비에 나서겠다”고 밝혔고, 현대차는 협의 결과를 면밀히 분석해 기업 차원의 가이드라인을 마련할 계획이다.