김건희 특검, 공소 유지 대비 인력 보강…'금거북이 의혹' 수사 확대

이배용 전 국가교육위원장(왼쪽)과 금거북이 자료사진. [사진=연합뉴스]

김건희 여사 관련 의혹을 수사 중인 민중기 특별검사팀이 재판 대응과 남은 수사에 대비해 단계적인 인력 충원에 나섰다. 최근 잇따른 기소로 공소 유지 부담이 커진 데다, ‘금거북이 매관매직 의혹’ 등 핵심 사건 수사도 이어지고 있기 때문이다.

김형근 특별검사보는 10일 서울 서초구 특검사무실에서 열린 정례 브리핑에서 “현재 진행 중인 수사와 이미 기소된 사건의 공소 유지 부담을 고려해 개정된 특검법에 따라 필요 인력을 증원할 계획”이라고 밝혔다.

민중기 특검팀은 부장검사 1명을 포함한 검사 3명과 검찰수사관 4명을 법무부와 대검찰청에 추가 파견 요청했다. 다음 주에는 각 수사파트별 수요를 재점검해 2차 인력 파견 요청도 할 예정이다.

특검 관계자는 “기소된 피고인이 늘어나면서 재판 대응 인력 수요가 증가했다”며 “남은 수사와 공판 유지 업무를 병행하기 위해 불가피한 조치”라고 설명했다.

현재까지 민중기 특검팀은 14명을 구속 상태로, 총 19명을 재판에 넘겼다. 이 중에는 통일교 총재 한학자 씨와 국민의힘 권성동 의원 등 주요 피의자들이 포함돼 있다.

국회가 지난달 통과시킨 이른바 ‘더 센 특검법’ 개정안에 따라 특검 인력 충원 근거도 마련됐다. 개정법은 기존보다 인력 한도를 1.5배로 늘려 특검보 6명, 파견 검사 60명, 파견 공무원 120명까지 운영할 수 있도록 했다.

이에 따라 특검팀은 공소 유지 전담팀을 신설하고, 재판부별 담당 검사를 추가로 배치하는 방안을 검토 중이다.

앞서 추석 연휴 직전에는 파견 검사 40명이 정부조직법 개정에 반발해 원대 복귀를 요청하면서 한때 업무 공백이 우려됐지만, 현재는 수사 정상화 단계로 접어든 것으로 알려졌다. 한 특검 관계자는 “파견 검사들은 수사가 완전히 종결되기 전까지는 복귀하지 않기로 내부 의견을 모았다”고 전했다.

특검팀은 ‘금거북이 매관매직 의혹’과 관련해 장대환 매경미디어그룹 회장의 배우자이자 정진기언론문화재단 이사장인 정모 씨에게 오는 17일 오전 10시 출석을 통보했다. 정씨는 참고인 신분이다.

특검은 정씨가 이배용 전 국가교육위원장과 김건희 여사 사이의 연결고리 역할을 했는지 여부를 집중 조사할 방침이다. 이 전 위원장이 윤석열 정부 출범 초기 김 여사 측에 금거북이 등을 전달하고 인사를 청탁했다는 의혹, 이른바 ‘매관매직’ 사건의 핵심 증인으로 꼽힌다.

특검은 지난달 말 매경미디어그룹 본사 내 집무실과 정씨의 자택, 정진기재단 사무실 등을 압수수색했다. 확보된 자료에는 김 여사와의 접촉 정황과 선물 전달 관련 기록 등이 포함된 것으로 알려졌다.

이 전 위원장은 중장기 국가 교육정책을 총괄하는 국가교육위원회 초대 위원장으로, 윤석열 정부 출범 직후 임명돼 논란이 일었다. 이화여대 총장을 지냈으며, 박근혜 정부 시절 역사교과서 국정화 작업에 참여한 경력이 있다.

한편, 오는 13일 예정된 이 전 위원장에 대한 참고인 조사는 연기됐다. 그는 변호인을 통해 “건강상 사유로 출석이 어렵다”는 입장을 특검에 전달한 것으로 전해졌다. 특검팀은 추후 일정을 조정해 재소환을 검토할 예정이다.

특검 관계자는 “금거북이 사건은 김 여사와 윤석열 정부 초기 인사라인 간의 연결 구조를 밝히는 핵심 사건”이라며 “정씨와 이 전 위원장 조사 이후 관련자 소환을 이어갈 것”이라고 밝혔다.