이재명, 말레이시아 동포들 만나 "국민 권한 행사 불편함 없게 할 것"

"함께 힘 합치면 어려운 난국 쉽게 헤쳐 나갈 수 있어"

이재명 대통령이 26일 말레이시아 쿠알라룸푸르 한 호텔에서 열린 동포 만찬 간담회에서 인사말을 하고 있다. [사진=연합뉴스]

이재명 대통령이 말레이시아 동포들을 만난 자리에서 "국민으로서 권한을 행사하는 데 불편함이 없도록 제도적 개선을 확실히 하겠다"며 "전 세계인들이 닮고 싶어 하는 '대한민국'을 만들어 가겠다"고 말했다.

이 대통령은 26일 오후(현지시간) 말레이시아 쿠알르룸푸르 JM 매리어트 호텔에서 열린 동포 간담회 격려사를 통해 "우리 노래 가사에도 있고, 많이 쓰는 관용구 비슷한 말 중에 이런 말이 있다. '이역만리 타국 땅'이라는 말이 있다. 여기가 딱 만 리, 4000㎞ 떨어진 곳"이라며 "대한민국으로부터 만리 떨어진 이곳에서 대한민국을 대표하는 대한민국을 보여주는 민간 외교관으로서의 역할을 잘해 내고 계신 우리 말레이시아 동포 여러분을 뵙게 돼서 정말로 반갑다"고 말했다.

그러면서 "세계 여행을 가거나 살다 보면 "한국 사람이세요?"라고 물어볼 때 그 의미가 다양하다고 한다"며 "시기에 따라서 어느 시기에는 '부럽다', '친하게 지내고 싶다'는 의미에서 물어볼 때는 정말로 가슴 뿌듯하고 자부심이 넘칠 때도 있지만, 또 한편으로는 '그 나라 사람이야?', '그 이상한 나라 사람이야?'라는 느낌을 받을 때가 있다고 한다"고 언급했다. 

이어 "이역만리 타국 땅에서 정말 본국의 상황을 걱정하는, 대한민국의 미래를 걱정하는 그런 시기도 있었지만, 이제 앞으로는 다시는 우리 동포 여러분이 본국을 걱정하는 누군가 '한국 사람이세요?'라고 물어볼 때 가슴이 두근두근하지 않는 그런 나라를 꼭 만들어 여러분께 보여 드리도록 하겠다"고 밝혔다.

이 대통령은 "우리 대한민국 국민들 한 명, 한 명이 다 정말 위대한 역량을 가진 대단한 존재들"이라며 "특히 해외로 나가 있을 경우에는 우리 국민들끼리 서로 협력하고, 서로 의지할 수 있는 그런 관계를 잘 맺어서 서로에게 도움 되는 관계들이 꼭 만들어 지기를 바란다"고 당부했다. 또 "'하나씩 하면 쉽게 부러지지만, 모으면 부러지지 않는다'는 말이 있다"며 "힘을 함께 합치면 어려운 난국들도 더 쉽게 아마 헤쳐 나갈 수 있을 것"이라고 덧붙였다. 

또 "대한민국 국민으로서 자부심을 가지고, 또 국민으로서 권한을 행사하는 데 불편함이 없도록 대한민국 본국에서 앞으로 제도적 개선도 확실하게 해 나가겠다는 말씀을 다시 한번 드린다"고 강조했다.

김종화 말레이시아 한인회장은 "대통령께서 최근에 해외 동포들이 모국을 걱정하는 나라에서 이제 대한민국이 해외 동포를 챙기겠다고 하셨다. 이 말씀을 저희 동포들은 가슴 깊이 새기고 있다"며 "그 든든한 약속을 믿고 저희 말레이시아 동포 사회는 앞으로도 대한민국과 말레이시아 양국의 우호 증진과 경제 협력 활성화에 기여하는 가장 굳건한 가교 역할을 충실히 해 나가겠다"고 말했다.

이 대통령은 마무리 발언에서 "전 세계가 주목하는 문화 강국으로서 우리 국민들이 보여 온 진정한 민주주의에 경의를 표하며, 전 세계인들이 닮고 싶어 하고 우리 후대들이 자부심을 가질 진정한 '대한민국'을 모두 함께 만들어 가기 위해 노력하겠다"고 밝혔다.

이번 간담회는 이 대통령의 아세안(ASEAN·동남아시아국가연합) 정상회의 참석을 위한 말레이시아 방문 일정의 하나로 동포 단체 대표, 경제인, 한글학교 관계자, 문화예술인, 국제기구 종사자 등 각계 인사 200여명이 참석했다.