인천공항, 취항 항공사 100개 돌파..."개항 후 최초"

인천공항 제2여객터미널 인근 계류장에서 항공기들이 이동 중인 모습. [사진=인천국제공항공사]

인천국제공항공사는 지난해 12월 기준 인천공항에 취항 중인 항공사가 총 101개 항공사를 기록했다고 28일 밝혔다.

이로써 인천공항은 2001년 공항 개항 이후 처음으로 취항 항공사 수가 100개를 넘어섰다. 인천공항 개항 당시 취항 항공사는 47개 항공사로, 개항 당시와 비교하면 약 115% 증가한 수치이다. 인천공항은 지난해 스칸디나비아항공을 비롯해 7개 항공사가 신규 취항했다.

취항 항공사 증가와 함께 인천공항의 취항지(여객기+화물기)도 53개 국가 183개 도시를 기록했다. 개항 당시 취항지는 38개 국가 103개 도시로, 개항 당시 대비 취항국가는 39%, 취항도시는 78% 각각 증가했다.

인천공항 관계자는 "인천공항의 여객 국제선 기준 취항도시는 159개로 동북아 경쟁공항 중 최고수준의 경쟁력을 확보했다"며 "경쟁공항 중 가장 많은 북미 연결노선(18개)을 확보하는 등 동북아 허브공항으로서의 위상을 강화하고 있다"고 말했다.

공사는 인천공항의 중장거리 네트워크 강화를 목표로 지난해 제도개편과 함께 지역별 다양한 맞춤형 마케팅 활동을 시행했다.

우선 6000km 이상의 장거리 노선에 신규 취항하는 항공사에 대해 2년간 착륙료 100% 지원과 함께 신규 취항 항공사별로 최대 10만 달러의 마케팅 비용을 지원하는 등 신규 취항 확대를 위한 인센티브 제도를 마련했다.

또한 공사 글로벌 세일즈 마케팅, 전 세계 항공 관계자들이 참여하는 루트회의 참가 등 신규 항공사 유치 및 노선 개설을 위한 다양한 마케팅 활동을 펼쳤다. 이에 지난해 북유럽 최대 항공사인 스칸디나비아항공 유치에 성공하며 신규 인기 여행지로 각광 받는 북유럽 연결 노선을 개선했다.

올해는 미국 버진애틀랜틱 항공 등 주요 항공사의 신규 취항이 예정돼 있다. 공사는 2026년 북중미 월드컵을 맞이해 북중미 방문 수요를 인천공항으로 흡수하기 위해 북중미 공급력 증대 및 환승 네트워크 다변화에 역량을 집중할 계획이다.

이학재 인천국제공항공사 사장은 "올해도 지속적인 신규 항공사 취항 유도 및 신규 노선 개발을 통해 우리 국민들의 항공노선 선택권을 확대하고 글로벌 허브 공항으로서 인천공항의 입지를 공고히 해 나가겠다"고 말했다.