정부, K-조선에 3200억 투입…AI·친환경 선박 기술 고도화

산업통상부[사진=아주경제DB]

정부가 K-조선 초격차 기술 확보를 위해 올해 3200억원을 투입한다. 친환경 선박과 조선업 특화 인공지능(AI), 중소조선 경쟁력 강화를 3대 축으로 미래 성장 기반을 다진다는 구상이다. 

산업통상부는 올해 조선해양산업 지원 예산을 지난해(2586억원) 대비 23.7% 늘린 3200억원으로 확대한다고 24일 밝혔다. 

우선 친환경선박 기술개발 선도를 위해 1873억원을 배정했다. 이는 전년 대비 9.1% 증가한 규모다. 암모니아 터빈·수소 엔진 등 무탄소 연료 추진 기술, 환경규제를 충족할 수 있도록 엔진 배출가스에서 이산화탄소를 포집·저장하는 시스템, 중대형 선박용 전기추진 시스템 기자재 등 미래 친환경선박 핵심 기술을 확보할 계획이다.

AI·디지털 조선소와 AI 자율운항선박 등에는 각각 949억원, 378억원을 투입한다. 전년 대비 42.3%, 86.2% 늘어난 수치로, 디지털 전환과 자율운항 기술 고도화에 속도를 낸다.
 

조선업 특화 AI 기술을 조선업 전반에 본격적으로 확산하기 위해 생산공정과 자율운항선박 등 제조·운항 전반에 적용한다. 인력 의존도가 높은 조선업 공정 특성상 AI를 통한 생산성 혁신에 방점을 찍었다. AI 조선소 구현을 위해 수십 톤 단위의 중대형 선박 블록 조립 자동화 기술, 부재·블록·기자재를 이동형 무인로봇이 운반하는 물류관리 기술 등 고난도 작업 공정의 자동화와 작업 안전성 향상을 동시에 추진한다.

AI 자율운항선박 분야는 AI 모델 고도화에 필요한 다양한 운항 데이터 확보가 중요한 만큼, 국내 운항 선박 30여 척을 대상으로 대규모 실증사업에 본격 착수한다.
 
기자재 국산화 및 중소조선 지원을 위한 기술개발도 확대한다. 외산 의존도가 높은 쇄빙선의 설계 기술 및 기자재 국산화, 중소조선소의 새로운 성장동력이 될 수 있는 해상풍력 지원선의 전기추진시스템 개발과 자율운항·친환경 기술이 접목된 예인선 개발, 중소조선소의 협동로봇 현장운용 시스템 개발 등을 통해 새로운 시장개척과 경쟁력 강화를 위한 지원을 본격화한다.

이번 투자는 지난해 조선업의 수출·수주 호조 흐름을 이어가며 경쟁력 우위를 공고히 하기 위한 선제적 대응으로 풀이된다. 지난해 조선 수출은 318억 달러로 8년 만에 최고치를 기록했으며, 세계 수주 점유율은 20.2%로 전년 대비 6.2%포인트 상승했다. 또 대형 액화천연가스(LNG) 운반선 등 고부가가치 선박 분야에서는 세계 점유율 1위를 재탈환했다.
 
산업부는 올해 3대 방향을 중심으로 총 427억원 규모, 34개 신규 기술개발 과제를 추진한다. 사업은 사전 기획 기반의 '지정 공모형'과 업계 수요 기반의 '품목 지정형'으로 나뉜다. 

지정 공모형에는 북극항로 쇄빙선 핵심기술개발과 자율운항선박 데이터플랫폼 개발 등이 포함되며, 1차 신규지원 R&D 예산으로 21개 과제에 277억원이 투입된다. 품목 지정형에는 조선해양산업핵심기술개발 1차 사업에 150억원(13개 과제)을 지원한다. 2차 과제는 2분기 중 공고할 예정이다.

산업부 관계자는 "최근 우리 조선업에 많은 성과가 있었지만 인력의 구조적 문제, 일부 선종에 집중된 수주, 중소조선 경쟁력 강화 등은 해결해야 할 과제"라며 "압도적 기술경쟁력 확보가 최선의 전략이며 정부는 올해 역대 최대 규모의 지원을 통해 조선업 전반의 AI 확산과 미래 친환경선박 기술개발을 지속적으로 추진해 나가겠다"고 밝혔다.