미군 3번째 항모 중동 근접…2차 종전 협상·군사압박 병행

부시호까지 항모 3척 배치...군용기 수십대 추가 확보

미국 항공모함 ‘제럴드 R. 포드’가 이란을 겨냥한 ‘에픽 퓨리(Operation Epic Fury)’ 작전을 지원하기 위해 함재기 비행 작전을 수행하고 있다. [사진=로이터]

미국과 이란의 휴전이 연장된 가운데 미군의 3번째 항공모함이 중동 지역에 근접했다. 미국은 2차 종전 협상을 개최하기 위해 노력하면서도 이란과의 무력 충돌이 재개될 가능성에 대비해 병력을 증파하고 있다. 

23일(현지시간) CNN 방송은 미 국방부가 웹사이트에 공개한 사진을 토대로 항공모함 조지 H.W. 부시호가 지난 21일부터 인도양에 있었다고 보도했다.

이에 따라 미 해군은 이란과의 휴전이 끝나거나 이란 항구를 봉쇄할 때 사용할 수 있는 군용기 수십대를 곧 추가로 확보하게 된다. 다만 부시호가 정확히 인도양 어디에 있는지는 공개되지 않았다.

국방부 웹사이트에 공개된 부시호 사진 중에는 지난 17일에 인도양에 있는 것으로 적은 캡션도 있다. 부시호는 지난달 31일 미 버지니아주 노퍽 기지에서 출행해 지난 17일 남아프리카공화국 희망봉 부근을 지난 것으로 전해졌다.

중동에는 이미 항모 에이브러햄 링컨호가 인도양에서, 제럴드 R. 포드호가 홍해에서 작전하고 있다. 미군은 총 11척의 항모를 보유하고 있지만, 정비 및 훈련 등으로 인해 현재 4척만 운용하고 있다고 CNN은 설명했다. 여기에 부시호까지 가세하면 항모 4척 중 3척이 이란과의 전쟁에 투입된다.