한미일 'AI·에너지 동맹' 띄운다...정부·재계 공급망 협력 논의

AI 시대 혁신 파트너십 구축·에너지 안보 동맹 필요

"반도체·AI 등 핵심 산업서 대체 불가 기술 확보해야"

한미일 SMR 협력·패스트트랙 구축 필요성 제기

한미일 산업협력 파트너십 강화 방안: 최중경 한미협회 회장이 개회사를 하고 있다. [사진=신지아 기자]

대한상공회의소와 한미협회는 7일 대한상의 회관에서 '제6회 한미 산업협력 컨퍼런스'를 열고, 인공지능(AI)과 에너지 안보 분야에서 한미일 공조 필요성을 강조했다. AI 확산에 따른 전력 수요 급증과 중동발 에너지 불안정성이 커지는 가운데 반도체·LNG·SMR(소형모듈원자로) 등을 중심으로 한미일 산업협력을 강화해야 한다는 주장이다.

최중경 한미협회 회장은 개회사를 통해 "안보가 곧 산업이고 산업이 곧 안보인 시대"라며 "한미일 3국 산업협력은 인류 역사상 가장 강력한 산업 동맹이 될 것이며 전 세계의 산업 지도를 바꾸게 될 것"이라고 강조했다.

이형희 서울상공회의소 부회장 겸 SK 부회장은 "AI 분야는 한국이 강한 반도체 분야를 중심으로 미국 빅테크 기업들과 전략적 연대가 필요하다"며 "에너지 분야의 경우 미국산 LNG에 대한 한일 공동 투자와 SMR 협력 등이 공급 안정성과 산업 경쟁력을 동시에 높일 수 있는 현실적인 협력 과제가 될 것"이라고 진단했다.

이 부회장은 우리 정부가 더 과감한 태도로 협력의 기틀을 마련하고 핀포인트 지원을 해준다면 기업들이 더 힘을 얻을 수 있을 것이라고 짚으며 "민간의 노력만으로 넘기 어려운 장벽을 정부가 열어줘야 하고 기업들이 그 위에서 비즈니스를 만들어가는 협력의 기반이 필요하다"고 밝혔다.

여한구 산업통상부 통상교섭본부장도 "중동 위기가 보여주듯 에너지 변동성은 산업 안정성과 국가 안보를 위협하는 요소로 발전하고 있다"며 "특히 AI로 전력 수요가 폭발적으로 증가하는 상황에서 안정적인 전력 공급 확보가 가장 중요하다"고 했다.

또한 "한국 기업들이 반도체, 배터리, 전기차 등 미국 내 핵심 산업 분야에서 투자를 확대하면서 양국 협력은 이제 선택이 아닌 필수적인 관계로 자리 잡고 있다"며 "이를 통해 조선, 민간 원자력, 에너지 등 미국 제조업 전반의 재도약을 함께 이끌 수 있을 것"이라며 한국 기업에 대한 자신감도 내비쳤다.

이어 "3국은 첨단 제조 분야에서 성공 모델을 구축하고, AI 시대를 위한 혁신 파트너십을 구축해야 한다"며 "에너지 안보 동맹을 강화해야 한다"며 한미일 3국 공조의 협력 방안을 설명했다.

이어진 기조연설에서 성윤모 중앙대학교 석좌교수는 "미중 경쟁이 금방 끝나지 않고 일정 기간 지속될 것"이라고 진단하며 "대한민국은 그 속에서 반도체, AI, 미래자동차 등 핵심 산업에서 대체 불가능한 핵심 기술력을 확보해야 한다"고 말했다.

그러면서 "중국은 독자 AI를 중심으로 생태계를 확장하고 있어 한국은 한국이 가진 하드웨어 역량으로 미국의 데이터 플랫폼, 금융 투자, 인재 그리고 일본의 글로벌 공급망을 통해 경쟁력을 가질 수 있는 협력이 필요하다"고 강조했다.

에너지 분야의 협력과 관련해서는 "한국과 일본은 에너지 수급에 불안정성을 갖고 있어 에너지 자율성을 갖고 있는 미국과의 수급 협력이 필수"라며 "한국은 에너지 산업 분야에서 핵심 기술 경쟁력과 제조 경쟁력을 확보해 전략적 자율성을 발휘해야 한다"고 분석했다.

이어진 토론에서 권석준 성균관대학교 화학공학부 교수는 한미일 협력의 첫 걸음은 '메모리 병목 현상 해결'이라며 "한국은 좋은 메모리 제조 기반을 가지고 있고, 일본은 패키징과 제조에 강점을 가지고 있다"며 "미국의 다양한 설계 기술과 AI 특화 모델이 여기에 합쳐진다면 강력한 경쟁력을 가진 공통 플랫폼이 될 수 있다"고 말했다.

조홍종 단국대학교 경제학과 교수는 에너지 안보 부문에서 '중국 독점과 생산성을 막기 위해선 3국 공조가 방법'이라며 SMR 신속 인허가 협력체계(패스트트랙)를 제안했다. 조 교수는 "원자력 분야에서 미국의 원천 기술, 일본의 정밀 부품과 금융, 한국의 시공 및 기자재 역량을 결합한 협력이 필요하다"며 "각국의 규제가 걸림돌이 되니 패스트트랙을 통해 제3국이 공동으로 진출해야 한다"고 제안했다.

한편 이날 행사에는 최중경 한미협회 회장, 이형희 서울상공회의소 부회장 겸 SK 부회장, 여한구 산업통상부 통상교섭본부장, 제임스 헬러 주한미국대사관 대사대리, 제임스 킴 주한미국상공회의소 회장, 성윤모 중앙대학교 석좌교수(전 산업통상자원부 장관), 안세현 서울시립대 정경대학 학장(前 대통령실 국가안보실 경제안보비서관) 등 업계 전문가, 기업인 등 120여명이 참석했다.