정부, 차세대 전력망 '직류 산업' 키운다...AI·재생에너지 시대 대응

기후부-한전, K-DC 산업 확산 2026 개최

[사진=아주경제DB]

정부가 인공지능(AI) 데이터센터와 재생에너지 확산에 대응하기 위해 차세대 전력망으로 꼽히는 직류(DC) 산업 육성에 본격 착수했다. 실증사업 중심이던 직류 기술을 실제 산업 현장에 적용하고 표준·인증 체계까지 마련해 글로벌 시장 선점에 나선다는 구상이다.

기후에너지환경부와 한국전력공사는 2일 충남 천안 LS일렉트릭 사업장에서 'K-DC 산업 확산 2026' 행사를 열고 직류 산업 확산 전략을 공개했다. 정부는 산업계와 협력해 직류 전력망의 초기 시장을 조성하고 연구개발(R&D)부터 실증, 사업화까지 연결되는 산업 생태계를 구축할 방침이다.

직류 전력망은 전력을 교류(AC) 대신 직류(DC) 형태로 생산·저장·공급하는 방식이다. 태양광과 에너지저장장치(ESS), 배터리, 전기차 충전기 등은 본래 직류를 사용하는 만큼 교류와 직류를 반복 변환하는 과정에서 발생하는 전력 손실을 줄일 수 있다는 장점이 있다. 최근 AI 데이터센터와 재생에너지 설비가 빠르게 늘면서 직류 기반 전력망의 필요성도 커지고 있다.

정부는 직류망을 실제 전력계통에 적용하는 사업을 확대하고 산업계 수요를 반영한 사업 모델을 발굴할 계획이다. 아울러 표준과 인증체계를 마련하고 관련 제도를 정비해 국내 기업의 해외시장 진출도 지원한다. 이 같은 지원은 글로벌 직류 시장에서 주도권을 확보하기 위한 전략의 일환이다.

직류 산업은 아직 세계적으로 상용화 초기 단계다. AI 데이터센터와 재생에너지 설비 확산으로 관련 수요가 빠르게 늘면서 각국도 기술 개발과 표준 선점 경쟁에 속도를 내고 있다. 정부는 국내 전력기기 제조 경쟁력과 전력망 운영 경험을 바탕으로 초기 시장을 선점하고 향후 수출 산업으로 육성한다는 전략이다.

이날 행사에서는 한국전력과 한국에너지공대, LS일렉트릭, LS전선, 효성중공업, HD현대일렉트릭, LG전자 등이 참여하는 '글로벌 직류기술 특화 연구단지 조성 및 공동 기술연구 협력' 양해각서(MOU)도 체결됐다.

참여 기관들은 한국에너지공대 내 공동 연구단지를 기반으로 직류 배전 기술 연구와 실증, 표준화, 인증, 사업화를 공동 추진하기로 했다.

LS일렉트릭의 직류 기반 공장인 'DC 팩토리' 준공식도 함께 열렸다. DC 팩토리는 태양광과 ESS 등 직류 전원과 생산설비·냉난방설비 등을 하나의 직류 전력망으로 연결한 국내 첫 직류 기반 공장이다.

정부는 이번 사례를 바탕으로 RE100 산업단지와 AI 데이터센터, 상업용 건물 등으로 직류 전력망 적용을 확대한다는 계획이다.

이호현 기후부 제2차관은 "직류 산업은 AI 데이터센터와 재생에너지 확대에 따라 성장 가능성이 큰 분야"라며 "초기 시장 조성과 기술개발, 제도 개선 등을 통해 차세대 성장동력으로 육성하겠다"고 말했다.