LS일렉트릭, 세계 첫 100% 직류 공장 가동…AI 시대 전력시장 선점 나서

LS일렉트릭은 2일 충남 천안사업장에서 ‘LS일렉트릭 DC팩토리 준공식’을 가졌다고 밝혔다. 사진은 LS일렉트릭 DC팩토리 전경 [사진=LS일렉트릭]

LS일렉트릭이 세계 최초의 100% 직류(DC) 배전 공장을 본격 가동하며 차세대 전력시장 주도권 확보에 나섰다. 인공지능(AI) 확산으로 데이터센터 전력 수요가 급증하는 가운데 직류 기반 전력 인프라를 앞세워 글로벌 표준 선점에 속도를 낸다는 전략이다.

LS일렉트릭은 2일 충남 천안사업장에서 채대석 대표이사와 이호현 기후에너지환경부 2차관, 김동철 한국전력공사 사장 등 관계자들이 참석한 가운데 'LS일렉트릭 DC팩토리 준공식'을 개최했다고 밝혔다.

천안 DC팩토리는 반도체 변압기(SST), 반도체 차단기(SSCB), 에너지저장장치(ESS) 등 직류 전용 핵심 설비를 적용한 세계 최초의 직류 배전 제조시설이다. 기존 교류(AC) 기반 공정과 달리 전력 변환 과정에서 발생하는 손실을 최소화해 에너지 효율을 높일 수 있는 것이 특징이다.

LS일렉트릭은 DC팩토리 운영을 통해 공장 전체 에너지 효율을 10% 이상 개선했다고 설명했다. 직류 배전 기술이 실제 제조 현장에서 전력 절감 효과를 구현할 수 있음을 입증한 사례라는 평가다.

회사는 이번 DC팩토리를 차세대 제조기업 전력망의 표준 모델로 육성한다는 계획이다. 운영 과정에서 축적되는 실증 데이터와 기술 신뢰성을 기반으로 글로벌 직류 생태계 주도권 확보에 나선다는 구상이다.

특히 천안 DC팩토리는 직류 시대 핵심 설비인 에너지저장장치용 전력변환장치(PCS)를 직류 전력 기반으로 생산하는 것이 특징이다. 주력 생산 제품은 차세대 배터리 일체형 ESS PCS 'G2'다.

G2는 LS일렉트릭이 LG에너지솔루션과 공동 개발한 제품으로, 기존 공랭 방식 대신 수냉식(Water-cooling) 냉각 기술을 적용해 발열 제어 성능과 내구성을 높였다. 직류 배전 기술이 적용된 생산시설에서 직류 기반 핵심 장비를 제조하는 구조를 구축하면서 완전한 DC 제조 생태계를 구현했다는 평가가 나온다.

직류 배전 기술은 AI 확산에 따른 전력 수요 증가와 맞물려 차세대 전력 인프라의 핵심 기술로 주목받고 있다. 특히 초고성능 그래픽처리장치(GPU)를 활용하는 AI 데이터센터가 빠르게 늘어나면서 전력 손실을 최소화하고 효율을 높일 수 있는 직류 배전 기술의 중요성이 커지고 있다.

LS일렉트릭은 DC팩토리를 기반으로 초고전력·고효율 전력 인프라 시장 공략을 강화할 방침이다. 향후 데이터센터와 대규모 산업시설, 신재생에너지 분야 등으로 적용 범위를 확대하며 글로벌 시장 선점에 나설 계획이다.

채대석 LS일렉트릭 대표는 "천안 DC팩토리는 100년 이상 지속된 교류 중심 전력 패러다임이 직류로 전환되는 역사적 이정표"라며 "직류 기반 핵심 기기 경쟁력과 제조 실증 경험을 토대로 AI 시대 글로벌 전력시장을 선도하는 기업으로 도약하겠다"고 말했다.

한편 이날 천안사업장에서는 기후에너지환경부와 한국전력공사가 주관한 'K-DC 산업 확산 2026' 행사도 열렸다. 행사에는 직류 산업 관련 기업과 대학, 연구기관, 해외 DC 얼라이언스 관계자 등 120여명이 참석했다.

LS일렉트릭과 한국전력공사, 한국에너지공대, LS전선, 효성중공업, HD현대일렉트릭, LG전자는 이날 '글로벌 직류기술 특화 연구단지 조성 및 공동 기술연구 협력을 위한 양해각서(MOU)'를 체결하고 직류 기술 경쟁력 강화와 산업 생태계 조성을 위해 협력하기로 했다.