농림위성 '차세대 중형위성 4호' 발사…정상 분리

3일 주기 농작물 생육 등 관측

스페이스X 팰컨-9 발사체.[사진=스페이스X]

농업·산림 관리와 산림 변화 모니터링을 위한 농림위성인 차세대 중형위성 4호가 우주로 향했다.

7일 연합뉴스에 따르면 차세대 중형위성 4호는 이날 오후 4시 12분(한국시간·현지시간 오전 0시 12분) 미국 캘리포니아주 반덴버그 우주군 기지에서 스페이스X의 발사체 '팰컨9'에 실려 발사됐다.

차세대 중형위성 4호는 500㎏급 표준형 플랫폼을 활용한 농림위성으로, 국내 기술로 개발된 광역관측카메라를 탑재했다. 이를 통해 전국을 3일 주기로 촬영할 수 있으며 농작물 생육과 농경지 분석, 산림 자원 관측 등에 활용될 예정이다.

발사 이후 팰컨9은 약 2분 28초 만에 1단 분리를 완료했고, 약 3분 15초 뒤에는 위성보호 덮개(페어링)를 분리했다. 차세대 중형위성 4호는 발사 약 2시간 30분 후인 오후 6시 42분께 발사체에서 정상적으로 분리됐다.

위성은 고도 약 888㎞의 태양동기 원궤도에서 임무를 수행하게 된다. 우주항공청은 위성이 발사체에서 분리된 뒤 약 23분 후 노르웨이 스발바르 지상국과 최초 교신을 진행할 예정이라고 밝혔다.

차세대 중형위성 4호는 차세대 중형위성 1단계 개발사업에서 확보한 플랫폼을 기반으로 한국항공우주(KAI) 주관으로 개발됐다. 위성 무게는 514㎏이며 관측폭 120㎞, 공간해상도 5m급 광학탑재체를 갖춰 농작물 작황과 농경지 분석, 산림 자원 관측 등을 수행한다.

또 한반도 전역을 두세 차례 통과만으로 촬영할 수 있어 국토 관측 효율성을 높이고 농업과 산림 관리 분야의 활용도를 높일 것으로 기대된다.