중산층 가구가 빈곤층으로 전락해 전체 가구에서 차지하는 비중이 줄어들고, 소득점유율도 감소해 몰락 위기를 맞고 있는 것으로 분석됐다.
한국개발연구원(KDI)이 24일 발표한 `이슈분석: 중산층의 정의와 추정' 보고서에 따르면 가구소비실태조사와 가계조사를 분석한 결과, 중위소득의 50~150%에 해당하는 중산층 가구의 비중은 가처분소득 기준으로 1996년 68.5%에서 2006년 58.5%로 지속적으로 감소했다.
이 기간에 중산층에서 상류층(중위소득의 150% 초과)으로 이동한 가구는 3%포인트이며, 빈곤층(중위소득의 50% 미만)으로 떨어진 가구는 7%포인트로 집계됐다. 중산층에서 빈곤층으로 전락한 가구의 비중이 상류층으로 올라선 가구의 2배를 넘은 것이다.
소득 상위 20%와 하위 20%를 제외한 중위 60%에 해당하는 중산층 가구의 소득점유율은 가처분소득 기준으로 1996년 54.3%에서 2000년 51.6%로 감소한 후 2006년 54.7%, 2007년 53.6%를 기록했다.
중위소득은 인구를 소득 순으로 나열했을 때 가운데 사람의 소득을 뜻하며, 가처분소득은 경상소득(근로.사업.재산.이전소득)에서 조세와 공적연금, 사회보험을 제외한 소득을 의미한다. 보고서의 중위소득은 2007년 4인가족 가처분소득 기준으로 월간 291만원이다.
중산층의 몰락(소득 양극화) 정도를 간접적으로 추정할 수 있는 울프슨지수는 가처분소득 기준으로 1996년 0.2388에서 2000년 0.2799, 2006년 0.2941로 계속 증가하고 있다.
중위소득의 50% 미만 빈곤층 가구가 전체 가구에서 차지하는 비율인 상대빈곤율은 1996년 11.3%에서 2006년 17.9%로 계속 증가하고 있다.
KDI는 "경기 영향 외에 자영업 부문의 구조조정에 따른 자영업 종사자들의 추락, 가족제도의 해체에 따른 빈곤한 1인 가구의 증가가 중산층 관련 지수의 악화에 큰 영향을 줬다"고 분석했다.
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