'경기한파' 실리콘밸리도 춥다

고용·소득 줄고 차압주택 늘고

사진: 실리콘밸리가 뒤늦게 글로벌 경기침체의 영향권에 들면서 고용과 소득이 감소하고 있다.

미국 IT(정보통신)산업의 본산인 실리콘밸리에도 여지 없이 경기침체 한파가 몰아 치고 있다.

뉴욕타임스(NYT)는 17일(현지시간) 비영리 조사기관인 조인트벤처의 보고서를 인용해 지난해 실리콘밸리의 일인당 소득이 전년에 비해 0.8% 감소했다고 전했다. 이 지역의 소득이 줄기는 지난 2003년 이후 처음이다.

'2009 실리콘밸리 지수'라는 제목의 이 보고서에 따르면 지난해 실리콘밸리의 일인당 소득은 6만3880달러로 2007년에 비해 0.8% 줄었다. 반면 같은 해 미국 전체의 일인당 소득은 3만7970달러로 전년에 비해 0.2% 늘었다.

실리콘밸리의 기업들이 대규모 감원에 나서면서 지난해 12월 고용 역시 한 해 전보다 1.3% 감소했다.

보고서는 경기침체가 장기화될 경우 취업프로그램을 통해 고용을 늘려야 하는 데 현재의 짜맞추기식 취업교육시스템과 사회보장제도로는 그 수요를 충족시킬 수 없다고 지적했다.

부동산경기도 심상치 않다. 상업용 부동산에 대한 수요가 급감하면서 지난해 12월 이 지역의 차압주택 수는 전년 동월 대비 186%나 증가했다. 실리콘밸리가 있는 캘리포니아주 전체의 차압주택 증가세를 크게 웃돈다.

보고서는 다른 지역에 비해 상대적으로 경기를 덜 탔던 실리콘밸리에 뒤늦게 불황 한파가 한꺼번에 닥치면서 차압주택 수가 급증했다고 분석했다.

또한 실리콘밸리가 맞닥뜨린 이번 위기가 닷컴버블 붕괴 때보다 심각한 것은 캘리포니아주 정부가 420억달러에 달하는 재정적자에 시달리고 있기 때문이기도 하다고 신문은 풀이했다.

특히 주립대학들이 평생교육 및 직업훈련을 위해 실시하고 있는 저소득 노동자 대상의 취업프로그램 예산이 크게 줄어 실리콘밸리의 사회보장제도를 위협하고 있다는 지적이다.

게다가 캘리포니아주 의회는 만성적인 예산 적자를 만회하기 위해 세금을 늘리고 교육과 직업훈련, 의료 등 공공사업을 위한 재정지출을 크게 줄이고 있어 실리콘밸리의 빈부격차도 점점 커지고 있다.

보고서에 따르면 실리콘밸리에서 연봉이 10만달러 이상이라고 신고한 근로자는 지난 2002년 35%에서 지난해 42%로 늘었지만 연봉이 3만5000달러가 안된다는 근로자 비율은 19%에서 20%로 움직였다. 이 기간 동안 실리콘밸리에 정착한 이민자도 9%나 증가해 소득 격차는 더 커질 전망이다.

보고서는 다만 지난해 미 전역의 기업투자가 전년 대비 11.4% 감소한 데 비해 실리콘밸리의 경우에는 감소폭이 7.7% 그쳤다며 이 지역의 발전 가능성을 열어 놨다. 

특히 환경에 대한 관심이 높아지면서 지난해 실리콘밸리 기업에 대한 투자 중 친환경 기술에 대한 투자 규모는 전년 대비 2배 증가한 9억달러에 달해 올해 이 부문의 고용환경이 크게 개선될 것으로 기대된다.

신기림 기자 [e-mail]
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