SK에너지, 고부가 화학제품 사업 본격화

SK에너지가 고부가가치 정밀화학제품인 NMP(N-Methyl-2-Pyrrolidone)의 국산화 사업에 진출한다고 2일 밝혔다.

NMP는 LCD 및 반도체 제조과정의 세정제로 사용되거나, 리튬이온배터리(LiB)의 전극 제조공정에 사용되는 일종의 화학제품이다.

그 동안 국내에서는 원재료조달과 기술확보 등의 제약으로 인해 전량 수입에 의존해왔다. 

SK에너지는 지난해 4월 NMP의 주원료가 되는 부탄디올(1,4-Butanediol)을 생산하는 공정을 완공 및 상업화함으로써 NMP를 국내에서 생산할 수 있는 기반을 갖췄다.

NMP 제조기술은 전세계적으로 소수 업체만이 보유하고 있으며, 기술 보유업체들이 라이선싱(Licensing)을 꺼리는 고급기술이다.

SK에너지 관계자는 "NMP사업 진출에 따라 전량 해외수입에 의존하던 NMP를 100% 국산화할 수 있게 된다"며 "연간 700억 원 이상의 수입대체 효과가 있을 것으로 예상된다"고 말했다.

이 관계자는 또 "부탄디올의 상업화로 그 동안 NMP 생산의 제약사항이었던 원료 공급 문제를 해결했다"며 "자체적으로 개발한 기술을 생산 프로세스에 적용함으로써 획기적으로 원가를 절감하는 등 본원적 경쟁력을 확보했다"고 덧붙였다.

회사측에 따르면 SK에너지는 이를 통해 원료인 부탄디올부터 정밀화학 완제품인 NMP에 이르는 수직계열화를 완성한다는 복안이다. 

SK에너지는 조만간 연산 2만t 규모의 NMP 제조시설의 건설을 시작해 2011년에 완공, 상업 생산에 들어간다는 계획이다.

SK에너지 관계자는 "2011년부터 가격 및 품질 경쟁력에 있어 세계 Top 수준의 NMP의 생산 및 공급을 통해 국내 수요 대부분을 충족시킬 수 있을 것"이라고 덧붙였다. 

아주경제= 이미경 기자 [e-mail]
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