제과업계 "권장소비자가 회귀, 동의할 수 없다"

(아주경제 임재천 기자) 제과 및 빙과류 업계가 뿔났다. 권장소비자가격을 지난해 6월 수준으로 회귀하겠다는 지식경제부(이하 지경부)의 발표를 받아들이지 못하겠다는 입장이다.

20일 제과 및 빙과류 업계에 따르면 지경부의 지난 18일 발표에 업체들이 동의한 적도 없고, 동의할 수도 없는 상황이라고 밝혔다. 일부 업체들은 "동의하지 않은 내용을 일방적으로 발표해 해당 업체들이 당혹스러워하고 있다"며 지경부의 독선을 꼬집기도 했다. 하지만 대놓고 불만을 토로할 수 있는 입장도 아니라고 말했다.

한 제과업계 관계자는 "뒤통수를 강하게 맞은 느낌"이라며 "정부의 물가안정 기조에 동조하면서 최대한 낮은 폭으로 올해 초 가격을 인상했는데, 지난해 수준으로 다시 가격을 내리라는 것은 이치에 맞지 않다"고 꼬집었다.

또 다른 업체 관계자도 "이미 올린 제품 가격을 다시 일률적으로 낮추라고 지시하는 것은 공산주의와 다를 게 뭐냐"고 되묻기도 했다.

사실 이번 '권장소비자가격 회귀 사태'는 지경부의 오판이 크게 작용했다. 지경부는 지난해 7월, 물가를 잡는다는 명분으로 가공식품 4종에 오픈프라이스제도를 도입했다. 가격 결정권을 제조업체가 아닌 유통업체로 넘기면 유통업체간의 가격 경쟁으로 소비자에게 혜택이 돌아갈 것이란 판단이었다.

하지만 오픈 프라이스 도입 후 제조업체는 원가 상승을 이유로 제품 출고가를 올렸고, 유통업체는 출고가 인상을 이유로 판매가격을 올렸다. 애초 지경부의 기대와는 정반대로 흘러간 것이다. 이에 지경부는 1년 만에 오픈프라이스 제도를 철회했고, 제조업체에 시행 이전 가격으로 권장소비자가격을 표시하라고 압박했다.

가격을 이미 올린 제조업체들이 당혹스러워하자 지경부는 지난 18일 자료를 내고 "내년 1월 1일 이전까지 과자·라면·아이스크림·빙과류 모든 제품에 권장소비자가격이 표시될 수 있도록 농심·롯데제과·크라운해태·빙그레·오리온 등 5개 가공식품 업체에 강력히 요청했다"고 일방적인 발표를 해버린 것이다.

이와 관련, 업계 관계자는 "정부는 올해 초에 해당업체 임원들을 소집한 자리에서 '업계 자율에 맡기겠다'고 분명히 말했다"며 "우유값 인상 하루 전까지만 해도 아무 말이 없었는데, 우유값 인상과 권장소비자가격을 두고 정부 측에서 조율한 듯 한 느낌이다"고 불만을 표했다.