외무고시 14회로 1980년 외교부에 들어온 뒤 부내 핵심 업무인 대미 관계와 북핵 문제에 정통하다.
대미 업무에서는 외교부 본부 북미1과장과 북미국 심의관, 북미국장으로 근무했으며 2006년 주한미군 방위비분담금 협상 수석대표를 맡았다.
2004년 북핵 관련 외교 업무가 늘어나면서 새롭게 설치된 외교부 북핵외교기획단의 초대 단장을 맡았고 2005년 9ㆍ19 공동성명 채택 당시 6자회담 차석대표로 활동했다.

조태용 외교부 1차관 내정자
윤병세 외교부 장관과는 경기고 선후배 사이로 미얀마 아웅산 테러사건으로 순직한 이범석 전 외무부 장관의 사위이기도 하다.
온화하고 부드러운 품성으로 주변의 신망도 두텁다는 평가다.
부인 이진영 씨와 2남 1녀를 두고 있다.
△서울(58) △서울대 정치학과 △외무고시 14회 △외교부 북미1과장 △주태국대사관 참사관 △북미국 심의관 △북핵외교기획단장 △북미국장 △평화체제기획단장 △아일랜드 대사 △의전장 △호주 대사 △한반도평화교섭본부장
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