정부·WHO 합동평가단, 한국서 유독 빠른 전파·대응방안 집중 논의

9일 정부세종청사 보건복지부 장관실에서 장옥주 복지부 차관(오른쪽 두번째)이 케이지 후쿠다(왼쪽) 사무차장을 비롯한 세계보건기구(WHO) 중동호흡기증후군 공동조사단과 만나고 있다. [사진=보건복지부 기자]

아주경제 한지연 기자 = 세계보건기구(WHO)가 우리나라의 중동호흡기증후군(메르스)의 급속한 확산에 대해 우리 정부과 공동으로 역학조사를 벌인다.

WHO 조사단 8명과 국내 감염병 전문가 등 16인으로 구성된 '한국·WHO 메르스 합동평가단'은 9일부터 13일까지 닷새간 국내 메르스 사태를 조사한다.

합동평가단은 이종구 서울대 이종욱글로벌의학센터 소장과 후쿠다 게이지 WHO 사무차장이 공동단장을 맡고, 사우디아라비아 보건부와 국내 질병관리본부, 성균관대·고려대·홍콩중문대 교수 등이 참여한다.

합동평가단은 9일 보건복지부 차관 예방을 시작으로 역학조사‧감염관리 등 분야별 토론, 환자 발생‧격리 병원 방문, 메르스 바이러스 특성 분석을 진행한다.

특히 한국에서 유독 빠른 메르스 전파의 원인과 구체적인 대응 방안을 집중 논의할 방침이다. 

사우디아라비아 등 중동과 한국의 기후가 변종 바이러스 발생 가능성을 높이는지와 추가 확산 가능성도 조사한다.

최종 평가 결과는 오는 13일 공개한다.

평가 결과 메르스 바이러스가 신종플루·에볼라 등처럼 감염 위험성이 높다고 판단되면 '세계적 공중보건 비상사태(PHEIC)'를 선포 가능성도 배제할 수 없다.

만약 비상사태가 발동되면 WHO 국제보건규칙에 따라 해외여행 자제를 비롯한 모든 범국가적 조치가 취해진다. 

PHEIC를 결정하려면 마거릿 챈 WHO 사무총장을 비롯한 전문가들로 구성된 비상위원회 소집이 필요하다.

장옥주 보건복지부 차관은 정부세종청사에서 가진 WHO 조사단 면담에서 "WHO 합동평가단이 유용한 결과를 도출할 수 있도록 최대한 지원하고, 평가 결과는 투명하게 공개할 것"이라고 말했다.

후쿠다 사무차장은 "바이러스가 발생하면 국가가 어려운 상황을 겪는다"면서 "사태 해결을 위한 한국 정부의 적극적인 지원을 환영한다"고 말했다.