[글로벌 건강 '톡']"치매환자 보호자 약 20% 학대 경험있다"

[시진= 아이클릭아트]

아주경제 권석림 기자 =  치매환자 보호자 약 20%는 학대 경험이 있는 것으로 나타났다.

호주 그리피스대학 멘지스 보건연구소 연구팀은 23일(현지시간) 치매에 걸린 가족을 도맡아 돌보는 보호자의 실태를 처음 조사한 결과 다양한 압박을 받고 있다고 밝혔다.

이에 따르면  대상자의 거의 20%는 자신들이 돌보는 사람을 말로 혹은 물리적으로 학대한 경험이 있었다. 또 같은 비율의 사람이 치매에 걸린 가족이 죽기를 바란 적이 있다고 답했다. 죽이는 방법까지 구체적으로 생각하기도 했다.

연구팀의 쇼반 오드와이어 박사는 "이들 중 누구도 우리 연구팀에게 말하기 이전에는 자신들의 경험과 생각을 실제로 공유한 적이 없었다"라고 말했다. 그는 또 "조사 대상자 대부분은 가족 한 사람이 진단을 받으면 다른 가족들은 연락을 끊었고 친구들도 찾지 않는다고 말했다"며 보호자들의 고립된 현실을 지적했다.

이번 연구에서는 특히 자신이 돌보는 사람의 죽음에 대해 생각한 사람은 대개 여성이었지만 그들을 죽이고 자살한 사건 대부분은 남성이 저지른 것으로 나타났다.

오드와이어 박사는 "여성은 생각에 그치지만, 남성들은 생각을 그대로 밀고 나가는 가능성이 더 큰 것으로 보인다"며 "남성 호보자들이 말하기를 단지 기다린다면 그것은 이미 때늦은 일이 될 수 있다"고 강조했다.

치매 지원단체 '알츠하이머 오스트레일리아(Alzheimer's Australia)'의 캐럴 베네트는 호주인 120만명이 이미 치매를 앓는 누군가를 돌보고 있다며 유급이든 무급이든 2029년까지 15만명의 간병 인력이 부족할 것이라고 말했다.

이번 연구 결과는 '노화와 정신건강(Aging and Mental Health)' 최신호에 실렸다.