DMZ 내 군 작전 '저지'에서 '격멸'로 전환...남북 간 군사긴장 높아진다

아주경제 강정숙 기자 =  우리 군이 11일 비무장지대(DMZ) 수색·정찰작전 개념을 공세적으로 바꾸기로 함에 따라 남북의 군사적 긴장감이 높아질 전망이다. 청와대는 이날 북한의 DMZ 목함지뢰 도발과 관련, 북한의 사죄와 책임자 처벌을 엄중하게 촉구하고 나섰다.
 

DMZ 지뢰 폭발 당시 장면.[사진= 국방부 제공]

국방부 고위 관계자는 이날 지금까지는 북한군이 DMZ내 군사분계선(MDL)을 넘지 못하도록 저지하는 개념이었다면 앞으로는 DMZ 안의 북한군을 격멸시키는 개념으로 바뀌게 될 것이라고 밝혔다.

이에 따라 MDL을 넘는 북한군에 대해서는 '경고방송-경고사격-조준사격'으로 대응해왔던 수칙도 '조준사격'으로 축소할 계획인 것으로 알려졌다.

국방부 관계자는 "DMZ 수색과 정찰 작전을 소극적으로 저지하는 개념으로 해왔다면 앞으로는 공세적으로 적을 격멸하는 방식으로 변화될 것"이라며 "DMZ 안에서 적에게 더는 당하지 않는 작전개념을 수립하고 있다"고 말했다.

특히 군은 '격멸작전 개념'을 극대화하도록 수색 장소와 시간을 불규칙적으로 정할 것으로 알려졌다.

한민구 국방부 장관도 이날 국회에서 열린 당정 협의 직후 기자들과 만나 "(우리 군이) 적극적으로 DMZ 주도권을 장악하기 위한 작전을 실시할 것"이라며 강경 대응 방침을 분명히 했다.

한 장관은 이어 "우리가 대북심리전 확성기 방송도 (어제부터) 재개했고, 그걸 기초로 우선적 조치를 하고, 차후 할 것들은 검토할 것"이라고 밝혔다. 그는 또 "경계 태세를 지금보다 상향 조정해 만약 북한이 도발할 경우 타격할 만반의 태세를 갖추고 있다"고 강조했다.

청와대는 이날 즉각적으로 북한의 사죄와 책임자 처벌을 촉구했다.

민경욱 청와대 대변인은 이날 오전 브리핑에서 "북한의 도발 행위는 정전협정과 남북 간 불가침 합의를 정면으로 위반한 것으로, 우리는 북한이 이번 도발에 대해 사죄하고 책임자를 처벌할 것을 엄중히 촉구한다"고 밝혔다.

이런 가운데, 정부가 북한 도발에 대한 대응 과정에서 외교·안보 컨트롤타워가 제대로 작동했는지를 두고 논란이 가중되고 있는 상황이다.

지난 5일 고 김대중 전 대통령의 부인 이희호 여사가 방북했을 당시, 정부가 '추석(9월 27일) 계기 이산가족 상봉, 광복 70주년 공동 기념행사 개최와 금강산 관광 재개 등을 포괄적으로 논의하자’며 북한에 고위 당국자 회담 개최를 제안했다.

정부 당국자들에 따르면 국방부는 지난 4일 북한의 지뢰 도발로 군 장병 2명이 심각하게 부상한 사건이 발생한 지 하루 만인 5일부터 이미 북한의 소행일 가능성을 강하게 의심했던 것으로 전해졌다.

실제로 6일에는 국방부 출입기자단에 "북한제 목함지뢰가 폭발한 것 같다"고 공개한 뒤 정밀조사가 끝나는 10일 오전 10시 30분까지 엠바고(보도 유예)를 요청했다.

DMZ에서 발생한 지뢰 폭발사고로 군 장병들이 다친 뒤 국방부가 북한을 의심하고 있던 순간에 통일부는 대북 대화 제안을 했다는 얘기가 된다.