임종룡 경제부총리 내정자. 구조개혁·내수 회복 구원투수

가계부채 방안 잰걸음…금융개혁 등 임기 내 수습이 관건

위기에 내몰린 한국경제 자신만의 색깔 찾는게 급선무

[사진=금융위원회]

아주경제 배군득 기자 = 임종룡 금융위원장이 경제부총리 겸 기획재정부 장관으로 내정되면서 향후 한국경제 방향에 대한 관심이 높아지고 있다.

임 내정자는 그동안 기획재정부 1차관, 국무총리실장, NH농협금융지주 회장, 금융위원장 등을 거치며 민·관을 아우르는 경제통으로 평가 받고 있다.

그동안 임 내정자가 금융전반에 걸친 구조개혁에 집중한 사례를 볼 때 가계부채 등 한국경제의 고질적 문제를 해결하고, 내수 중심의 경기활성화에 초점을 맞출 것이라는 관측이 지배적이다.

특히 가계부채 해결은 그의 숙원사업 중 하나다. 최근 공식석상에서 가계부채 관리 방안에 대한 중요성을 수차례 강조한 것도 앞으로 경기부양의 키워드 중 하나인 셈이다.

임 부총리 내정자는 2일 열린 금융개혁추진위원회에서도 가계부채가 경제 위기의 뇌관이라는데 공감대를 형성하는데 주력했다.

임 내정자는 “금리 인상 시 핵심 리스크 요인이 될 수 있는 가계부채를 그 어느 때보다 철저하게 관리하겠다”며 “우리 경제가 안고 있는 위험요인인 가계·기업 부채가 시스템 리스크로 전이되지 않도록 꼼꼼히 살필 것”이라고 강조했다.

그의 이같은 발언은 최근 국제결제은행(BIS)이 우리나라 민간신용(가계·기업부채) 리스크 정도를 ‘주의’ 단계로 분류하고, 한국은행도 경고의 목소리를 내고 있는 분위기를 반영한 것으로 풀이된다.

그러나 임 내정자가 위기의 한국경제를 어느 정도 추스릴지는 지켜봐야 한다는 신중론도 제기되고 있다. 올해 정부가 내놓은 경제정책이 시장에서 효과를 보지 못했고. 여러 가지 갈등 상황을 수습하기에는 시간이 부족하기 때문이다.

여기에 얼어붙은 소비시장과 기업들의 투자심리 위축을 해결할 묘수를 꺼내들 카드가 한정돼 있다는 점도 걸림돌이다. 그동안 역대 경제부총리가 자신의 색깔을 내지 못한 채 청와대 눈치만 봤다는 지적도 해결할 숙제다.

정부 한 고위 관계자는 “임 내정자는 워낙 경제분야에서 잔뼈가 굵은 인물이다. 부총리로서 경제전반에 걸친 운영에 접합 할 것”이라고 전제한 뒤 “그러나 시간이 촉박하다. 구조개혁도 마무리해야하고, 수출과 내수 회복도 필요하다. 일단 내수회복에 집중할 것으로 보인다. 자신이 소신 있게 추진하기 위한 환경을 조성하는 게 관건”이라고 말했다.