수입계란 안전할까…국내산 계란도 등급판정 10% 미만

아주경제 김선국 기자= 조류인플루엔자(AI) 여파로 사상 처음으로 수입된 외국산 계란이 주말부터 시중에 풀릴 전망이다. 그러나 수입 신선계란의 품질과 등급 표시에 대한 기준이 모호해 식품안전에 대한 우려가 높아지고 있다. 특히 등급판정을 받은 국내산 식용계란은 10%도 안 되는 것으로 나타났다. 

19일 농림축산식품부와 식품의약품안전처에 따르면 수입 계란의 경우 다른 수입 식품과 마찬가지로 원산지 표시가 필수다. 또 기존의 수입축산물에 대한 표시 방법에 따라 판매 제품의 최소 판매 단위별 용기·포장에 표시사항이 있어야 한다. 수출국에서 유통되는 축산물의 경우 수출국에서 표시도 표기돼야 한다.

국내 소비자들이 잘 알 수 있도록 제품명, 영업장의 명칭과 소재지, 유통기한, 내용량(개수·중량), 제품의 품질유지에 필요한 보존 방법 및 보존 온도, 부정·불량 축산물 신고번호 등을 한글로 작성해 스티커나 라벨, 꼬리표 등으로 표시해야 한다.

그러나 이것 외에는 소비자가 수입산 계란 구입 시 품질을 추가로 따져볼 방법은 없다. 더군다나 유통기한 역시 정부에서 일괄 기준을 갖고 정하는 것이 아니다. 현지 수출업체가 자체적으로 결정하게 돼 있다.

수출업체가 유통기한을 과도하게 결정하는 것을 방지하기 위해 포장 재질이나 냉장운송 등 유통방식을 과학적으로 증명하도록 한다는 게 식약처 설명이다.

정부 관계자는 "수입 물량이 국내에 도착하면 검역 및 위생검사를 통해 미생물 및 항생제 검사 등을 거쳐 문제가 없는 제품만 통관되기 때문에 걱정하지 않아도 된다"며 "한글 표시만으로 부족하다면 미국산의 경우 계란 껍데기에 대란, 중란 등 규격이 영어로 표기돼 있어 이를 참고하면 될 것"이라고 말했다.

등급판정을 받은 국내산 계란은 10%도 안 되는 것으로 나타났다. 

축산물품질평가원에 따르면 지난해 국산 식용 계란 가운데 등급판정을 받은 계란은 전체 계란 생산량의 7.5%로 추정된다.
계란 등급제는 계란의 품질 향상을 통해 소비자의 선택권을 넓히자는 취지에서 2003년 도입된 제도다.

축산물품질평가원은 무작위 샘플 추출 방식으로 계란의 외관에 금이 가 있는지와 껍데기를 제거해 내용물을 검사하는 할란 검사로 등급을 매긴다.
등급은 중량 규격(왕란, 특란, 대란, 중란, 소란)과 품질등급(1+, 1, 2, 3등급)으로 결정되며, 계란 껍데기와 포장 용기에 표시된다.

계란 등급과 규격은 물론 생산농가와 산란장, 집하장 등이 표시돼 쇠고기나 돼지고기처럼 생산부터 유통 경로를 추적할 수 있다. 
문제는 등급제가 쇠고기, 돼지고기처럼 의무 사항이 아닌 권장 사항이라는 점이다. 

이에 따라 계란은 등급판정을 자발적으로 신청한 집하장 46곳에서만 이뤄지고 있다. 제도가 도입된 지 15년이 지났는데도 여전히 등급판정을 받는 계란은 2015년에 이어 지난해에도 7%대에 머물고 있다. 나머지 93%는 사실상 유통 경로를 정확히 추적하는 것이 불가능하다.

물론 등급제 외에 '무항생제 인증', '동물복지 인증', '식품안전관리인증기준(HACCP)' 등 계란 구매 시 참고할 만한 다른 인증제도가 있지만, 이마저도 시행 기관이 제각각이어서 일관된 기준이 있다고 하기 어렵다.

축산물 품질평가원 관계자는 "전체 생산량과 비교해서는 미미하지만 해마다 등급판정 비율이 늘어나고는 있다"며 "장기적으로 봤을 때 소비자들의 제품 선택권을 보장하기 위해서는 등급판정 비율이 지금보다 훨씬 더 올라가는 것이 좋을 것"이라고 말했다.

농식품부 관계자는 "계란 등급제 확대를 계속 논의하고는 있지만, 계란 등 식품 유통은 식품의약품안전처 소관이어서 부처 간 협의가 필요한 사안이다 보니 쉽지 않은 측면이 있다"고 전했다.