'미국은 닫고 캐나다는 열고' 엇갈린 비자 제도에 IT 취업 트렌드 바뀔까

미 국토안보부, 3일부터 H-1B 비자 조기 승인 제도 정지

캐나다 "미국 인력 유출은 캐나다에 좋은 기회" 적극 유치 계획

[사진=아주경제 DB]

아주경제 문은주 기자 = 트럼프 행정부가 자국 일자리 창출을 위해 IT 전문 기술 인력을 위한 비자 단축 승인 제도를 일시 중지하기로 했다. 반면 캐나다는 비자 획득 절차를 간소화해 외국인 고급 인력을 고급 유치한다는 입장이어서 외국인의 IT 취업 트렌드에도 영향을 줄지 주목된다. 

의회 전문지 더 힐이 3일(현지시간) 보도한 내용에 따르면, 미 국토안보부는 이날 성명을 통해 "이날부터 앞으로 6개월간 IT 분야 등 전문 기술을 보유한 외국인의 취업 비자에 대한 우선 심사 제도를 잠정 중단한다"고 밝혔다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 추진하고 있는 자국민 대상의 일자리 창출 효과를 노린 것으로 풀이된다.

미국은 50여 개 비자 가운데 간호사를 제외한 IT 분야 등 전문직에게 H-1B 비자를 승인하고 있다. 지금까지는 학력에 따라 매년 8만 명 이상에게 주어졌다. 특히 우선 심사 제도를 이용할 경우 빠르면 일반 비자 기간보다 2주 정도 빨리 비자를 획득할 수 있어 대다수 IT 기업이 선호해왔다.

미 이민국 측은 이번 조치에 대해 "신청자 증가로 심사자가 수요를 따라잡지 못해 일시 중지하기로 했다"고 해명했다. 그러나 외국인 인력이 비교적 저렴한 임금으로 미국인의 일자리를 뺏고 있다며 반(反)이민 스탠스를 취하고 있는 트럼프 행정부의 방침이 반영된 것이라는 비난이 나오고 있다. 

특히 고급 우수 인재를 주로 활용해왔던 IT 업계의 반발이 큰 상태다. 'IT 산업 바로미터'로 일컬어지는 캘리포니아 실리콘밸리에서는 지난달 IT 기업 관계자 1000여 명이 항의 집회를 열고 "트럼프 행정부의 이민 정책에 따라 미국 기업이 경쟁력을 잃고 있다"며 호소한 것으로 알려졌다. 

반면 캐나다에서는 외국인 고급 인력에 대한 비자 발급 절차를 간소화하는 절차를 마련한다는 방침이어서 외국인의 IT 취업 트렌드를 변화시킬지 주목된다. 비자 획득 기회를 놓친 미국 내 외국인 IT 기술자나 예비 취업자를 유인해 적극 활용하겠다는 뜻으로 풀이된다.

캐나다 현지 언론 베타킷 등이 최근 보도한 내용에 따르면 캐나다 정부는 지난달 IT 분야 등 수요가 높은 분야에서 세계 우수 인재를 유치할 수 있도록 2주 안에 비자를 심사를 끝내는 제도를 오는 6월부터 시행한다는 계획이다. 밴쿠버 경제위원회는 현재 10만 명에 이르는 외국인 IT 기업 종사자는 2020년까지 35% 늘어날 것으로 전망하고 있다.

이안 맥케이 밴쿠버 경제위원회 위원장은 "외국인 유치와 관련한 미국 내 갈등이 캐나다에게는 고급 인재를 확보하는 좋은 기회"라며 "주거 환경이 뛰어나고 물가가 실리콘밸리보다 저렴하다는 캐나다의 강점을 앞세워 외국인 인재를 적극 유치하겠다"고 말했다.