이재용 부회장, “경영권 승계 개념 납득 못해... 부정청탁 한 적 없다”

이재용 삼성전자 부회장이 27일 오전 삼성그룹 전·현직 임직원들의 뇌물공여 혐의 관련 항소심 재판에 출석하기 위해 서초구 서울고등법원에 도착 호송차에서 내려 법정으로 향하고 있다. [사진=연합뉴스]

이재용 삼성전자 부회장이 "특검이 주장하는 경영권 승계라는 개념에 대해 이해도 안가고 납득도 가지 않는다"며 "박근혜 전 대통령과의 독대에서 승계를 대가로 부정청탁을 한 적이 없다"고 밝혔다.

이 부회장은 서울고등법원(정형식 부장판사)에서 진행된 자신의 항소심 17차 공판에서 피고인 신분으로 참여해 박영수 특별검사팀이 주장하고 있는 자신의 혐의들에 대해 이 같이 반박했다.

이 자리에서 이 부회장은 "삼성이 대통령의 요구에 응해 (지원을) 시작한 것이지만, 제대로 살피지 못한 부분이 후회가 많이 된다"며 "다만 승계작업을 생각하고 각종 지원을 한 것은 절대 아니다"라고 못박았다.

◆ 세 차례 독대 인정... “부정한 청탁 없었다”

그는 박 전 대통령과의 독대 과정에 대해서도 상세하게 설명했다. 삼성측은 2014년 9월15일, 2015년 7월25일, 2016년 2월15일 세 차례의 독대를 인정하고 있다.

그는 1차 독대 당시 박 전 대통령이 '승마협회 회장사'를 맡아달라고 제안한 것에 대해 "삼성이 재계 1위 그룹으로 매년 상당한 규모의 영업이익을 올리고 있고, 그동안 비인기 종목 등에 적극적인 지원을 해왔기에, 회장사를 맡아달라는 요청은 달리 해석할 여지가 없었다"는 취지의 진술을 했다.

2차 독대에 관해서는 "박 전 대통령이 승마지원과 관련해 한화보다 (지원이) 못하다면서 질책해 크게 당황했다"며 "하도 짜증을 내셔서 대통령의 의중을 잘 아는 사람을 알려주면 실무진과 연결하겠다는 말은 했지만, 승계작업에 대한 청탁을 할 분위기는 절대 아니였다"고 말했다.

또 이 부회장은 박 전 대통령과의 '3차 독대'를 전후로 최태원 SK그룹 회장과 총 19차례 통화, 문자 등을 주고받으며, 독대의 내용을 공유한 것이 아니냐는 특검의 주장도 부인했다.

박영수 특별검사팀은 이 부회장이 경영권 승계를 위해 포괄적 청탁뿐 아니라, 삼성물산과 제일모직 합병, 삼성생명의 금융지주회사 전환 추진 등 개별 현안에 대한 청탁도 했다고 주장했다. 

이에 대해 이 부회장은 "대주주로서 계열사 지분을 몇프로 더 높이는 것이 경영이라고 생각하지 않는다"며 "내 실력으로 어떤 비전을 보여주고, 임직원들에게 인정받는 것이 중요하지 지분은 부차적인 것"이라고 설명했다.

또 그는 "이미 2008년 경 이건희 회장이 순환출자구조 등에 대해서 개선을 하려고 노력해왔다"며 "80여개의 순환출자 고리를 7개로 줄였으면, 삼성측의 노력을 어느정도 인정해줘야 한다고 생각한다"고 말했다.

◆ 차명 휴대전화 사용 이유, “나쁜 뜻은 아니었다”
차명 휴대전화를 여러 대 사용한 이유에 대해서는 "기자들이 번호를 알고 연락을 해서 번호를 자주 바꿨다"며 특별한 의미는 없다는 취지로 진술했다.

이 부회장은 "(차명 폰을 쓴 것이) 나쁜 뜻은 아니었다"며 "여러 전화 기종을 쓰고 싶은 뜻에서 시작했다"고 덧붙였다.

특검측이 "본인 명의의 번호는 하나만 사용한 것이냐"고 묻자, 이 부회장은 "태블릿 PC가 제 명의"라고 말했다.

그러면서 "3~4년 전부터는 전화번호가 큰 의미는 없었다"며 "친구들과는 주로 카카오톡을 했고, 아이디를 'JY(이니셜)'로 해놓고, 사진도 아이들로 해놔서 아는 사람들은 제가 번호를 바꿔도 다 카카오톡으로 연락했다"고 말했다.

이 부회장은 이 과정에서 3차 독대를 전후로 최태원 SK그룹 회장과 문자 연락이 잦았던 이유도 설명했다. 그는 "최 회장이 SKT 회장이라 문자를 고집스럽게 썼다"고 진술했다. 최 회장은 실제 SK텔레콤 회장은 아니며 SK 대표이사 회장 겸 이사회 의장을 맡고 있다.

특검은 이 부회장이 최 회장과의 통화, 문자 등을 통해 독대의 내용을 공유한 것으로 보고 있다. 그러나 이 부회장은 이를 부인해왔고 이날 발언도 그 연장선으로 풀이된다.